Het beste moment om te schrijven over hoe vreselijk het reizen met het vliegtuig is geworden, is onmiddellijk daarna, of in dit geval tijdens een plannings- en vertragingsramp die de routines van het leven volledig op zijn kop zet.
Als het niet gebeurt en uw vlucht verloopt goed, dan maakt het u niet zoveel uit. Maar als je er middenin zit – ik schrijf nu vanuit een internationale reistijd van 36 uur op een 19 uur vertraagde binnenlandse vlucht die net is vertrokken – voelt het als de apocalyps.
Het komt nu vaker voor dan ik me ooit kan herinneren. Ik sta op het punt om niet te reizen tenzij het moet, omdat 3 van de 5 van mijn reizen tegenwoordig op deze manier lijken te eindigen. Ik ben een ramp gaan verwachten en bereid me er dus op voor. Maar de meeste mensen gaan ervan uit dat alles goed zal gaan, want zo werkte het in het verleden altijd.
Denk eens aan de drie jonge vrouwen die proberen te reizen met hun donzige honden, die hun beste vrienden zijn. Deze honden zijn braaf en perfect prachtige dieren die de scène prima beheren. Tenzij er een probleem is. Als het voedsel op is en de natuur roept, is het een andere zaak. Luchthavens bieden niet echt ruimtes voor hondenbadpauzes. Dus beginnen de honden en hun baasjes in paniek te raken en te huilen. Het is echt verschrikkelijk.
Dan heb je ouderen en hun medicijnen en andere bijzondere behoeften. Het kunnen schoten of anderszins zijn en er zijn speciale voorwaarden voor nodig. Misschien hebben ze niet genoeg. Het kan zijn dat ze hun spullen voor een reisweek hebben ingepakt en net voordat de ramp toeslaat, opraken. Er zijn geen apotheken op Amerikaanse luchthavens die ik heb gezien.
En dan zijn er nog de gezinnen met jonge kinderen. De kinderen schreeuwen, huilen en voelen zich ellendig. De formule is uit en het kind heeft honger. Er zijn geen luiers meer en geen direct beschikbare kleedkamers, en het menselijk afval begint overal te komen en er zijn geen douches. Het vuil begint alles te beïnvloeden.
Iedereen heeft persoonlijke behoeften en elke situatie is anders. Er zijn vaders die de Little League-wedstrijden van hun zoons missen, bruidsmeisjes die bruiloften missen, bedrijfsleiders die belangrijke internationale bijeenkomsten missen, mensen die hun betaalde vrije dagen moeten gebruiken en gelukkige vakantiedagen die overal verpest zijn.
Bij elke stap zijn er mogelijkheden om meer geld uit te geven, winkels en bars staan klaar om uw creditcard te gebruiken, maar u heeft geen spijt van uw situatie. Ze verdienen alleen maar meer geld aan verstoorde plannen. De medewerkers van de luchtvaartmaatschappij voelen zich rot, maar je kunt niets doen.
De meest bizarre omstandigheid beïnvloedde mijn vlucht. Bij de eerdere landing vielen de zuurstofmaskers plotseling van het plafond. Er moest dus onderhoud komen om dat uit te zoeken, maar er is natuurlijk een tekort aan die mensen en ze rennen de hele dag van vliegtuig naar vliegtuig om te proberen de kleine lampjes van rood naar groen te laten veranderen. Niemand begrijpt echt hoe iets werkt, dus je speelt maar met dingen totdat de machine je vertelt dat het werkt.
Dat duurde vele uren, en uiteindelijk gingen we aan boord. De start begon en we waren bijna in de lucht, maar er ging een ander licht aan in de cockpit. Blijkbaar was een nooduitgangsdeur niet helemaal gesloten en moest de hele vlucht worden afgebroken vlak voordat we in de lucht waren. We stapten uit het vliegtuig. Daarna moesten we wachten tot het onderhoud weer zou verschijnen, maar dat duurde een eeuwigheid.
De vlucht werd vertraagd en de algoritmen namen het over. Voor honderden mensen werden automatisch vluchten omgeboekt. De instructies vlogen als een gek: ga naar D37 en omboeken, geen E19 voor een nieuwe vlucht, geen D3 voor deze vlucht met een nieuwe bemanning, geen D40 voor een nieuw vliegtuig, nee hier wachten want de vlucht vertrekt over 30 minuten. Bij elke nieuwe instructie verspreidde de menigte zich en rende heen en weer over lange afstanden om vervolgens terug te keren.
Boos worden maakt geen verschil. Het maakt de algoritmen niets uit. Ze geven gewoon nieuwe instructies uit. In de loop van zeven uur bleven de vertragingen en beloften voortduren, maar het werd duidelijk wat er werkelijk aan de hand was. De luchtvaartmaatschappij wil de vlucht eigenlijk niet annuleren, omdat ze dan voor iedereen hotels zouden moeten betalen. Het is veel beter om dat zo lang mogelijk uit te stellen en te zien hoe de menigte zich geleidelijk verspreidt en voor hun eigen nieuwe plannen betaalt.
Uiteindelijk om 1 uur noemden ze het: geannuleerd. Ga naar de andere kant van de luchthaven en haal je hotel en voucher voor eten. Bij het hotel aangekomen accepteerden ze graag de voucher van $ 30 en het eten en drinken dat daar bij het inchecken aanwezig was. Yoghurt: $ 12. Chips $ 12. Appelsap: $ 12. Alles werd opgetuigd om het nepgeld te verzamelen en mensen ertoe te brengen meer uit te geven. Maar goed, je hebt een keuze!
De tijd in het hotel was slechts 2 uur omdat de vlucht was omgeboekt naar 5 uur, dus iedereen stond op en stapte de deur uit zonder het onvermijdelijke te verwachten, namelijk dat de vlucht werd uitgesteld tot 30 uur. Sommige mensen kwamen hier achter en gingen weer naar bed, maar anderen gingen terug naar het vliegveld om in een opgerolde houding in een stoel te slapen, terwijl ze dezelfde kleding droegen.
Na deze hele ramp zijn veel mensen onderweg verdwaald. De meisjes met de honden verdwenen, evenals veel oudere mensen. De enige mensen die overbleven waren de sterke en nu heel erg slaperige mensen, die vervolgens geld uitgeven aan koffie om wakker te worden en aan sterke drank om de pijn te verzachten.
Op een gegeven moment besef je dat niemand hier daadwerkelijk beslissingen neemt en dus niemand echt verantwoordelijk is. Machines besturen alles en ze zijn meedogenloos. De mensen die de leiding hebben, bedienen de machines niet; het is het omgekeerde. De algoritmen besturen ons, de echte bazen, en ze geven geen moer om uw ongemakken.
De luidspreker bedankte ons voor ons geduld, maar er was geen geduld meer. Dus dit voelde als een psyop. We werden allemaal mishandeld door het scannen, de identiteitsbewijzen, de beveiligingssystemen, de telefoons die ontploften met nieuwe instructies, de overal spionagecamera's, de eindeloze vertragingen en de pure onzekerheid over wat er daarna zou gebeuren.
Op een gegeven moment stond ik in het gangpad van een luchthaven en iemand vroeg me om uit de weg te gaan. Ik draaide me alleen om en zag een robot die zich een weg probeerde te banen, dus ging ik uit van zijn wensen. Zoals iedereen. De robots hebben meer rechten dan wij. Zij hebben het zo ingericht.
De sadistische heersende klasse die nu de touwtjes in handen heeft, haat het vermogen van gewone mensen om te reizen zoals wij decennia geleden deden. Veel topelites hebben ervan gedroomd om het commerciële vliegverkeer volledig te beëindigen, omdat dit, zo zeggen zij, goed zou zijn voor de planeet. Maar ze durven niet. In plaats daarvan is het veel gemakkelijker om diepe en blijvende spijt op te leggen aan iedereen die bereid is zijn vijftien minuten durende stad te verlaten. Dit is de beste manier om het tijdperk van reizen af te sluiten: een langzaam dichtgetrokken gordijn voor wat we vroeger de beschaving noemden.
Natuurlijk zullen ze nog steeds hun gecharterde jets hebben die aan geen van de bovenstaande eisen hoeven te voldoen, altijd op tijd vertrekken en aankomen, en je waarschijnlijk zelfs laten landen met je dienblad naar beneden. Het internet werkt waarschijnlijk zelfs op die vluchten, in tegenstelling tot de onze.
Vliegtuigreizen zijn nu niet meer hetzelfde als 5 jaar geleden. De vaccinmandaten hebben veel mensen uit de industrie verdreven en de op lockdown gebaseerde toeleveringsketen en arbeidsverstoringen hebben hele vloten in verval gebracht, zodat we onze kansen moeten wagen. De ongemakken en brutaliteiten in naam van de veiligheid zorgen voor de rest.
Het is opmerkelijk om te bedenken dat het hoogtepunt van betaalbaar, betrouwbaar en gemakkelijk reizen meer dan 25 jaar geleden plaatsvond. Sindsdien is het in verval. Het doet me allemaal verlangen naar een goede, stevige trein- of boottocht, wat we allemaal moeten doen voordat ze ook die gaan verpesten.
Uitgegeven onder a Creative Commons Naamsvermelding 4.0 Internationale licentie
Stel voor herdrukken de canonieke link terug naar het origineel Brownstone Instituut Artikel en auteur.