Het aanvullen van de militaire rangen met gekwalificeerd personeel is een eeuwige uitdaging. Het is echter geen geheim dat onze strijdkrachten dit jaar bergopwaarts vechten om talent te werven en te behouden.
De meeste services lopen ver achter op hun quota. Maar het leger, onze grootste dienst, heeft het moeilijk om jonge Amerikanen te verleiden. Die dienst schiet tekort, bijna 20,000 troepen van zijn oorspronkelijke doeleindsterkte van 485,000 voor FY '22, en volgend jaar zou erger kunnen zijn.
Aankunnen, hebben legerfunctionarissen de eindsterkte en de rekruteringsdoelen verlaagd, terwijl recruiters dikke stapels contant geld en genereuze servicevoorwaarden aanbieden als aansporingen.
Tot nu toe werkt niets.
De stafchef van het leger, Generaal James McConville, wijt het tekort aan de concurrentie met de prive-sector. Anderen geven de schuld opwaarts mobiele gezinnen die liever dat hun kinderen naar de universiteit gaan dan een uniform dragen.
Beide zijn oude zagen. En dit jaar klinken ze hol.
Sommige civiele banen betalen meer. Maar voor een 18-jarige met alleen een middelbare schooldiploma, militaire compensatie is niets om van te smullen. Inderdaad, rekruten citeren het vaakst: royale beloning en secundaire arbeidsvoorwaarden als reden voor het ondertekenen van papieren.
Ondertussen, niet-gegradueerde inschrijvingen zijn gedaald meer dan 600,000 van vorig jaar. Het lijkt er dus op dat onze vermiste rekruten ook geen geweren ruilen voor boeken.
In plaats van hun concurrentie de schuld te geven, zou het Pentagon-kopstuk misschien stilstaan bij hun bezoedelde imago als de reden waarom minder jonge Amerikanen zich willen aansluiten.
Het vertrouwen van het publiek in de militaire instelling is sinds 2018 sterk gedaald, volgens een peiling. Respondenten noemen gepolitiseerde leiders, schandalen en de verknoeide terugtrekking uit Afghanistan vanwege hun verlies aan vertrouwen.
We kunnen aan die lijst toevoegen zelfmoorden, aanranding, sociale rechtvaardigheid indoctrinatie, en Covid-vaccinatiebeleid omdat het de glans van militaire dienst afstompt.
Van de partij kan het vaccinmandaat van het Pentagon zijn diepste zelf toegebrachte wond blijken te zijn.
Terwijl de diensthoofden zijn bedelen Congres om meer genereuze wervingsprikkels te financieren, hebben ze onder dwang duizenden ontslagen van vaccin-dissidenten – inclusief de meeste van degenen die bezwaar maken op religieuze gronden. Een soortgelijk lot wacht tienduizenden meer van de unjabbed in de Nationale garde en reservaat. Het maakt niet uit dat ons leger in toenemende mate afhankelijk is van deze parttime troepen voor routinematige missieondersteuning.
En het Pentagon is verdubbeld. Onderwerping aan het vaccin is nu een voorwaarde voor deelname, ondanks het bewijs dat de therapie op zijn best is ineffectief, en in het slechtste geval gevaarlijk voor jongere, gezondere mensen.
Het is een beleid dat de families van Midden-Amerika ernstig vervreemdt, wier kinderen onevenredig veel dienen in onze volledig vrijwillige strijdmacht.
Bedenk, voordat u verder gaat, dat minder dan een kwart van de Amerikanen in de eerste rekruteringsleeftijd van 17-24 jaar kan voldoen aan de fysieke, morele of educatieve toelatingseisen van ons leger, en dat cijfer blijft dalen.
Van die, alleen ongeveer 9% van de jonge Amerikanen heeft enige wens om te dienen. Misschien doet slechts 1% dat ooit.
Hoge normen hebben geleid tot een soort verlegenheid van rijkdom. Onze servicemedewerkers behoren nationaal tot de gezondste, meest gedisciplineerde en best opgeleide leden van hun cohort. Maar om deze kwaliteit te behouden, zijn recruiters inmiddels sterk gaan rekenen gezinnen uit de middenklasse onze bewonen Midden-Amerikaans steden, voorsteden en landelijke provincies om hun quota te vullen.
Recruiters rekenen op Amerika in een kleine stad omdat we om verschillende redenen zo dichtbevolkt zijn steden produceren weinig gekwalificeerde vrijwilligers. Zelfs de New Yorkers en Californiërs in de gelederen komen eerder uit de staat of het binnenland. In feite komt een eens betrouwbaar derde van alle nieuwe rekruten binnen vanuit slechts vijf zuidelijke staten: Texas, Florida, Georgië, Noord-Carolina en Virginia.
De vooringenomen term voor deze rijke wervingsgronden is 'viaduct'.
In plaats daarvan zouden we ze kunnen zien als gemeenschappen die het leven vieren op een kleinere en meer intieme schaal, en waar patriottisme, geloof, familie en openbare dienstverlening in de mode blijven.
En toch melden hun jongeren zich niet meer aan zoals vroeger.
De overtuiging van sommigen dat vaccinmandaten bedoeld zijn om zuiver conservatieve christenen van de strijdkrachten kan een reden zijn waarom rekruteringskantoren leeg zijn. Jongeren die in deze belangrijke wervingsgebieden wonen, zijn immers iets meer religieus en hebben de neiging om conservatiever te zijn dan veel Amerikanen.
Ze zijn ook minder kans om gevaccineerd te worden tegen Covid.
Een meer liefdadigheidsverslag is echter dat het koper hun eigen Catch-22 schreef in de haast om hun gehoorzaamheid aan president Biden te bewijzen. Als zodanig hebben ze een standpunt ingenomen dat bedoeld was om de paraatheid te verbeteren, wat precies het tegenovergestelde heeft gedaan. En nu ze zo diep verankerd zijn geraakt, kunnen ze zich niet gemakkelijk terugtrekken.
Maakt niet uit. Het zou het Pentagon meer zorgen baren dat hun onwillige rekruten hoogstwaarschijnlijk militaire erfenissen zijn.
Zoals veel beroepen is het leger een familiebedrijf. Ongeveer 80% van de rekruten ofwel opgegroeid in een militair gezin of een naast familielid dat diende. Generaal McConville's eigen clan is eigenlijk iets van een... posterfamilie in carrière volgen, met drie kinderen en een schoonzoon in uniform. Zelfs de vrouw van de generaal heeft ooit gediend.
Carrière volgen in militaire families is niets nieuws. Het is al aan de gang sinds de oprichting van ons land. De kinderen van veteranen, zoals die van bankiers of artsen, volgen vaak al vroeg het professionele ethos van hun ouders. Voor soldaten omvat dit respect voor plicht en eervolle, onbaatzuchtige dienst. De generatieoverdracht van dergelijke deugden heeft een cruciale rol gespeeld, niet alleen bij het reproduceren van onze dienstcultuur, maar bij uitbreiding van onze nationale waarden.
Maar het is ook een fragiele ketting.
Terwijl onderzoek geeft aan dat militaire kinderen 5 keer meer kans hebben om een ouder in dienst te volgen, slechts 1 op de 4 doet dat. En hun verlangen om te dienen neemt elk jaar sterk af boven de leeftijd van 18 jaar.
Kortom, de koppige naleving van het Covid-protocol door het Pentagon breekt het vertrouwen met zijn eens zo loyale basis. En hoe langer ze erin graven, hoe kleiner die basis zal worden.
Het is een hoge prijs die onze natie kan betalen voor fantasieloos leiderschap.
Uitgegeven onder a Creative Commons Naamsvermelding 4.0 Internationale licentie
Stel voor herdrukken de canonieke link terug naar het origineel Brownstone Instituut Artikel en auteur.
