De geestelijke gezondheidscrisis op universiteitscampussen

Er is een gezondheidscrisis op universiteitscampussen en het is geen Covid-19.

Toen het najaar van 2020-semester naderde, waren er waarschuwingen voor een geestelijke gezondheidscrisis onder studenten. In plaats van de bescherming te richten op kwetsbare studenten, legden politici en universiteitsbestuurders strenge beperkingen op, waardoor de geestelijke gezondheidsproblemen verergerden. 

Een jaar later, terwijl psychische aandoeningen en zelfmoorden worden gemeld, blijven leiders miljoenen uitgeven aan beperkingen voor COVID-19, terwijl ze alleen lippendienst bewijzen aan de geestelijke gezondheidscrisis. 

Als college-instructeur heb ik gezien dat COVID-19-beperkingen een ernstige impact hebben op studenten. In de herfst van 2020 nam een ​​student contact met me op om te melden dat ze niet naar de les kon komen omdat haar kamergenoot positief testte op Covid-19. 

Na verschillende e-mails aan universiteitsleiders, ontdekten we dat haar vereiste quarantaine 24 opeenvolgende dagen was, zelfs nadat ze twee negatieve tests had geproduceerd. De verplichte quarantaine was goed voor bijna een maand van haar leven; 20% van haar semester. 

Hoewel de quarantaineregels in 2021 minder streng zijn, zijn de volksgezondheids- en universiteitsbestuurders nog steeds vereisen 5-7 dagen in quarantaine als een student een "nauw contact" is van iemand die positief is getest. Dit jaar moesten verschillende van mijn studenten twee of drie keer een quarantaine van een week doorstaan. Leiders moeten stoppen met het opleggen van zulke strenge beperkingen aan studenten omdat ze gepaard gaan met ernstige geestelijke gezondheidskosten.

Verschillende rapporten dienden als waarschuwingssignalen voor politici en collegebestuurders in de zomer en herfst van 2020. Actieve geest, een nationale non-profitorganisatie met een verklaarde missie om het bewustzijn over geestelijke gezondheid en zelfmoord bij jongeren te vergroten, aangegeven pandemische beperkingen verergerden geestesziekten. 

De organisatie publiceerde een klanttevredenheid van de geestelijke gezondheid van studenten in september 2020, waar meer dan 75% van de respondenten aangaf dat hun geestelijke gezondheid was verslechterd sinds het begin van de pandemie. Op de vraag op welke manieren hun geestelijke gezondheid was beïnvloed, antwoordde 76% gerapporteerd "eenzaamheid of isolement." Op de vraag wat de "meest stressvolle" was, was de beste reactie van studenten "zich niet verbonden voelen". Deze enquête kwam overeen met een augustus 2020 verslag van de CDC waaruit blijkt: "Geestelijke gezondheidsproblemen hebben een onevenredige invloed op specifieke populaties, vooral jonge volwassenen ..." 

Zelfs toen de waarschuwingssignalen groeiden, gaven politici en universiteitsbestuurders prioriteit aan de beperking van COVID-19 boven de geestelijke gezondheid van hun studenten. Daarom zou de golf van psychische aandoeningen dit jaar geen verrassing moeten zijn. Recent nieuws over zelfmoorden onder studenten op Dartmouth College, West Virginia University en Universiteit van St. Louis naast een aantal veel gepubliceerde sterfgevallen op Universiteit van Noord-Carolina eindelijk hebben leiders praten over het probleem. EEN Bill werd zelfs onlangs geïntroduceerd in het Congres dat tot doel heeft een commissie samen te stellen om de geestelijke gezondheid van universiteitsstudenten te bestuderen. 

Het wetsvoorstel is echter slechts een raambekleding om de nalatigheid te verbergen van leiders die miljoenen hebben uitgegeven aan COVID-19-beperkingen, terwijl de geestelijke gezondheid van studenten bleef verslechteren. Politici en universiteitsbestuurders isoleren kwetsbare mensen effectief (al op hoog risico voor het ontwikkelen geestesziekte) dagen of weken achtereen van vrienden en familie. Het is goed gedocumenteerd dat universiteitsstudenten kwetsbaar zijn voor het ontwikkelen van psychische aandoeningen. 

Psychiatrische ziekenhuisopnames voor studenten hebben Risen 300% in de afgelopen twee decennia en duizenden sterven door zelfmoord per jaar. De gemiddelde beginleeftijd voor chronische psychische aandoeningen is halverwege de tienerjaren tot begin twintig, en de tweede belangrijkste doodsoorzaak voor deze leeftijdsgroep is zelfmoord. Psychische aandoeningen en zelfmoord onder studenten is een bekend gezondheidsprobleem. Het kan nuttiger zijn om een ​​wetsvoorstel in te dienen om de motieven en beslissingen te bestuderen van politici, universiteitsbestuurders en andere leiders die zulke schadelijke beperkingen opleggen en vervolgens studenten pesten als ze zich niet aan de regels houden. 

De acties en woorden van universiteitsleiders tijdens de pandemie waren alarmerend. Studenten die zich niet aan de beperkingen hielden, werden publiekelijk beschaamd, beschreven als "egoïstisch"Of"brutaal”, en hun gedrag is schuld voor de gezondheid van hun hele gemeenschap. Prominente figuren en nieuwsuitzendingen verwierpen beperkingen als "ongemakkelijk” en noemde ze zelfs “kleine opofferingen. ' 

Sommige universiteitsbestuurders hebben dit gevoel herhaald, het manipuleren van studenten door hen te vertellen dat ze moeten voldoen, is een must altruïstisch. De woorden en het beleid van leiders hebben geleid tot schaamte, isolement en verbroken verbinding, die allemaal geestesziekten en zelfmoord verergeren. De verantwoordelijkheid voor de huidige geestelijke gezondheidscrisis op universiteitscampussen ligt gedeeltelijk bij de leiders die dergelijke ernstige beperkingen hebben opgelegd en gehandhaafd. 

Dreigende e-mails, deurcontroles, verplichte tests, lange quarantaines, plexiglasbarrières, meer schoonmaakbenodigdheden en mobiele tracking-apps hebben allemaal prioriteit gekregen boven de mentale gezondheid van studenten. Dit is vergelijkbaar met het bouwen van dijken en dammen in de woestijn, terwijl je de overstromende kustlijn negeert. Studenten lopen veel grotere risico's door psychische aandoeningen dan door COVID-19. Hoewel het virus in 2020 misschien nieuw was, waren psychische aandoeningen en zelfmoordrisico's onder studenten dat niet. Collegebeheerders moeten de aandacht vestigen en prioriteit geven aan middelen waar het ertoe doet.  

Studenten en families moeten horen dat er hoop is op herstel. Geestesziekte is een gezondheidsprobleem dat kan worden behandeld met medicatie en counseling. Oorzaken van alle ziekten, inclusief geestesziekten, zijn niet alleen te wijten aan persoonlijk falen, maar kunnen worden verergerd door slecht beleid, weinig middelen en andere sociale structuren. 

Aan degenen die lijden, geef jezelf niet de schuld. Geestelijke gezondheidsproblemen zijn behandelbaar en herstel is mogelijk! Jij bent belangrijk, je geestelijke gezondheid is belangrijk, en welke boodschap je ook van je hogeschool of universiteit ontvangt, je verdient het niet om alleen te zijn. 

Als iemand een emotionele crisis doormaakt of zelfmoordgedachten heeft, zijn er gratis, 24/7 vertrouwelijke diensten beschikbaar. Voor emotionele steun die specifiek verband houdt met COVID-19, bel de Disaster Distress Helpline (800-985-5990) of sms TalkWithUs naar 66746. Voor degenen die een suïcidale crisis doormaken, bel de National Suicide Prevention Lifeline (800-273-8255) of sms de Crisis-tekstregel (sms HOME naar 741741). Voor degenen die zich identificeren als onderdeel van de LGBTQ-gemeenschap, bel de TrevorLifeline (866-488-7386) of sms START naar 678-678. Voor veteranen die in een crisis verkeren, bel de Veterans Crisis Line (800-273-8255 en druk op 1) of sms 838255. Voor eerstelijnswerkers met angst, stress, angst, isolatie of andere moeilijke emoties sms FRONTLINE naar 741741.