Stel je eens voor dat er niets van waarde is in deze wereld, omdat waarde geen intrinsieke betekenis heeft. Elke mens, net als elke worm of bacterie, is simpelweg een product van chemische reacties die millennia lang plaatsvinden – biologische massa.
Uiteindelijk, onvermijdelijk, eindigen ze met het repliceren van bepaalde patronen, aangezien bijna elke alternatieve configuratie zijn structuur doet vervallen en het terugbrengt tot een chemische soep. Beweging van geladen deeltjes tussen sommige cellen resulteert in de samentrekking van andere, of vermijding van nabijgelegen objecten als ze eenmaal in beweging zijn, of een toestand binnen onze neuronen die het potentieel vergroot om het patroon te behouden en te repliceren. Op het complexe niveau bij mensen noemen we dit 'gedachte'.
De staat die behoud en replicatie bevordert, kunnen we 'zelfbevrediging' noemen. Het wordt ook wel hebzucht genoemd – een drang om jezelf te verbeteren door het gebruik van andere objecten. Als we gewoon chemische constructies zijn, dan is dit het enige dat telt. Die objecten kunnen van alles zijn – rotsen, planten of andere mensen. Het object zelf doet er niet toe – andere mensen worden betekenisloze chemische constructies tenzij ze nauw dezelfde genetische code delen.
Wat ertoe doet is dat hun gebruik de replicatie van de genetische code die onze patronen bepaalt waarschijnlijker maakt, zodat deze door verdere generaties heen zal blijven bestaan. Codes die hebzucht het meest effectief uitdrukken, kunnen effectiever repliceren. Dit betekent het vergaren van rijkdom en macht om nakomelingen te beschermen. In deze visie heeft onze relatie met alle andere materie alleen betekenis door de verbetering van onszelf. We zijn geprogrammeerd voor kortetermijnbevrediging.
Het andere gevolg van het beschouwen van mensen als biologische massa is dat wanneer de interne omgeving van een lichaam verslechtert tot het punt dat het zichzelf niet langer in stand kan houden, het eindigt als een specifieke entiteit. Het is niet de dood, want leven heeft nooit echt bestaan. Een zeer complexe reeks chemische reacties hield op zichzelf in stand te houden en een andere cascade nam het over, waarbij de fysieke structuren die de eerste had geproduceerd, werden afgebroken. De neuronale circuits die we de geest noemen, vallen uiteen en wat we gedachten noemen, stoppen. Dit einde lijkt op het kijken in een leegte van duisternis, behalve dat er niets zal zijn om naar te kijken. De horror of angst die dit kan veroorzaken, is op geen enkele manier betekenisvol - slechts een product van meer chemie die is afgestemd op persistentie voor zelfreplicatie.
Het is echter horror en angst in de mate dat een lichaam het waarneemt of voelt, en veel mensen doen dat elke dag. We voelen horror als we in de leegte staren, en dat heeft mensen millennia lang doen afvragen of er meer is dan leegte en zelfbevrediging. Zulke gedachten kunnen opzij worden gezet door dingen te doen die ons afleiden – onze hersenen verdoven met drugs, ons concentreren op het najagen van geld, of elk ander object gebruiken en weggooien om onze driften te bevredigen. Dit kunnen mensen zijn op een Epstein-eiland, families in de weg van een pijpleiding, of kinderen in een mijn die zeldzame aarden opgraven voor smartphones. Het maakt echt niet uit wie of wat ze zijn, als er geen echte betekenis is aan het bestaan. Elk misbruik om het zelf te verbeteren is rationeel. Het is gewoon de natuur die zichzelf uitspeelt.
Het enige haalbare alternatief voor staren in de leegte is het tegenovergestelde; totale onmeetbare betekenis. Als de afwezigheid van betekenisloosheid een mogelijkheid is, dan is er geen middenweg. Betekenis impliceert oneindige en alwetende aanwezigheid en een absolute afwezigheid van irrelevantie. Als we zowel de leegte als het oneindige hebben gezien, zien we dat ze niet met elkaar verzoend kunnen worden. Het herkennen van betekenis buiten onszelf maakt alles mogelijk wat we niet direct kunnen begrijpen – demonen, engelen, kwaad en onverbiddelijke liefde. Omdat de realiteit niet langer gebonden is aan deterministische processen, impliceert het realiteiten buiten de natuurkunde en tijd.
Als we het leven op die manier zien, dan hebben we een perspectief dat onverenigbaar is met het perspectief van degenen die ons allemaal zien als tijdelijke complexiteiten. Het concept van 'wij' zelf is onverenigbaar tussen deze twee gezichtspunten. We hebben misschien de zwarte horror van leegte ervaren, maar we kunnen niet beperkt worden tot een pad dat erin eindigt. We kunnen alleen de angst begrijpen van degenen die niet verder hebben gezien, en de implicaties herkennen van het onderdrukken van het oneindige uit onze gedachten. We zijn allemaal afgestemd door onze chemie om daartoe in staat te zijn.
De onmogelijkheid om deze twee wereldbeelden te verzoenen is de enige manier om zin te geven aan een alwetende aanwezigheid die als baby verschijnt aan sociaal niet-conforme ouders in een onderworpen bevolking, en dan vroegtijdig wordt gedood zonder enige erfenis behalve lokale herinneringen aan wat hij had gezegd en gedaan. Een oneindige aanwezigheid die leeft en sterft in relatieve onbekendheid in het Midden-Oosten betekent dat de macht die mensen zoeken irrelevant moet zijn vergeleken met de waarde van het leven zelf, de waarde van simpelweg mens zijn.
De waarde van een persoon moet onmetelijk groter zijn en onmetelijk meer betekenis hebben dan de macht en rijkdom van een bedrijf, land of zaak. Een wezen dat rationeel gezien een oneindig groter begrip moet hebben dan het onze, heeft totaal andere waarden gedemonstreerd.
Degenen die dit erkennen en ernaar streven om ernaar te handelen, hoe ontoereikend ook, kunnen nooit slim of rationeel overkomen op degenen die alleen de leegte zien. Zelfs degenen die een glimp opvangen van het oneindige kunnen nooit verwachten het goed te begrijpen, omdat we beperkt worden door de vaten waarin we leven. We kunnen alleen de onverenigbaarheid van de twee mogelijke wereldbeelden begrijpen, en misschien beginnen te zien waarom dingen zich dan in deze wereld afspelen zoals ze zich afspelen.
Het kerstverhaal, voorbij de huidige thema's van cadeaus, eten en zelfbevrediging, biedt een venster op hoe ver het dominante waardesysteem van de wereld verwijderd is van datgene wat de erkenning van betekenis in het leven vertegenwoordigt. En waarom deze twee waardesystemen, of inzichten in de realiteit, niet met elkaar verzoend kunnen worden. Een afbeelding van een baby die in een gehuurde hooikist ligt, staat zo ver af van het wereldbeeld van succes dat het alleen van een andere plek kan komen en iets heel anders kan betekenen.
Uitgegeven onder a Creative Commons Naamsvermelding 4.0 Internationale licentie
Stel voor herdrukken de canonieke link terug naar het origineel Brownstone Instituut Artikel en auteur.
