roodbruine zandsteen » Brownstone-tijdschrift » Opleidingen » De banalisering van het onderwijs
De banalisering van het onderwijs

De banalisering van het onderwijs

DELEN | AFDRUKKEN | E-MAIL

De vanzelfsprekende degradatie van de onderwijskwaliteit in onze huidige maatschappij heeft verschillende oorzaken. Maar van alle oorzaken zijn er drie die het meest direct in gedachten komen. 

De eerste reden is het kennelijke onvermogen van docenten en curriculumontwerpers om de impact van nieuwe technologieën op de cultuur in het algemeen en op de cognitieve patronen van leerlingen in het bijzonder, nauwkeurig te analyseren. 

Ten tweede hebben leraren en bestuurders de neiging om voorbeeldigheid en liefde, die lang als essentieel voor het leerproces werden beschouwd, snel en vaak onnadenkend te beschouwen als marginale rollen binnen hun dagelijkse lespraktijk. 

Ten derde is er de gewoonte onder veel leraren die vervreemd en bang zijn van de promotie van hedonistisch individualisme binnen de dominante ethiek van consumentisme in onze cultuur. Zij proberen dit kwaad te verhelpen door de concepten van verdienste en persoonlijke verantwoordelijkheid in hun omgang met leerlingen drastisch te minimaliseren.

In zijn Onszelf amuseren tot de dood (1984) De grote onderwijsfilosoof Neil Postman, die in de voetsporen treedt van zijn mentor Marshall McLuhan, herinnert ons er keer op keer aan dat wij, als aanhangers van het moderne geloof van de onverbiddelijke lineaire vooruitgang, ons graag bijna uitsluitend richten op de veronderstelde voordelen die nieuwe communicatietechnologieën bieden, maar dat we de neiging hebben om het feit te negeren dat elke dergelijke innovatie een nieuwe epistemologie met zich meebrengt; dat wil zeggen, een nieuwe manier om de fysieke, ruimtelijke en temporele elementen van ons leven mentaal te organiseren. 

Postman gelooft niet dat het raadzaam of mogelijk is om te proberen de ontwikkeling van nieuwe communicatiemiddelen te belemmeren of te annuleren. Maar hij waarschuwt dat het de verantwoordelijkheid is van alle mensen die geïnteresseerd zijn in de continuïteit en verrijking van cultuur om open en eerlijk te praten over welke cognitieve en menselijke kwaliteiten verloren gaan en welke worden gewonnen met de adoptie van elke belangrijke nieuwe communicatietechnologie. 

Hij stelt dat we nieuwe technologieën pas een prominente plaats in onze klaslokalen moeten geven als we weten of en/of hoe ze het begrip van de vaardigheden en kennisnormen die wij als volwassenen als essentieel beschouwen voor het bereiken van een goed leven, vergemakkelijken. 

Maar om dit te bereiken, hadden we natuurlijk iets moeten doen wat we als burgers, docenten en bestuurders tot nu toe niet hebben gedaan: een serieus debat voeren over wat dat Goede Leven precies inhoudt waar de Griekse filosofen (en alle serieuze docenten in de geschiedenis tot voor kort) het over hadden, en welke vaardigheden en misschien nog belangrijker, de cognitieve en psychologische disposities leerlingen het meest waarschijnlijk kunnen helpen dit te bereiken. 

En deze verwarring brengt ons terug bij het tweede probleem dat we aan het begin van dit artikel noemden: hoe technische innovaties onze manier van waarnemen van de werkelijkheid ingrijpend veranderen. 

Wanneer mensen, zoals Postman, over dit fenomeen nadenken, richten ze zich doorgaans, zoals we hebben gezien, op hoe technologische innovaties onze percepties van ruimte en tijd beïnvloeden. Wat ze echter niet zo vaak benadrukken, is hoe ze ook onze percepties van de heel natuur van wat het betekent om mens te zijn. 

Ik doel op de toenemende tendens om studenten te conceptualiseren als machines, en vandaaruit het leerproces in termen van de werking van een computer, waarbij de output (kennis) wordt gezien als een eenvoudig product van de som van de input (informatie) die zorgvuldig is verstrekt door de programmeur (de leraar). 

Veel meer dan informatieverwerkers zijn jongeren echter zoekers naar het transcendente; dat wil zeggen, die realiteiten en ervaringen die hen verder brengen dan de gewone elementen van hun dagelijkse leven. Daarom nemen ze zoveel risico's tijdens de adolescentie. En daarom zoeken ze ook, vaak zonder het te kunnen toegeven, volwassenen die bezitten wat zij nog niet hebben: kennis van hun eigen kracht, uniciteit, talent en veerkracht. 

Ze zijn voortdurend op zoek naar bakens van exemplariteit, visioenen van wat het betekent om een ​​intellectueel gevormd persoon te zijn met het vermogen om met het leven en met complexe ideeën te worstelen met enthousiasme en een eigen stijl. En als wij als opvoeders hen dit niet laten zien, vanwege een gebrek aan veiligheid of angst om als “repressief” te worden gezien, autoriteit—hier begrepen in de etymologisch verbonden zin van het worden van de ware auteur van iemands leven - ze zullen het ergens anders zoeken.

Tegelijkertijd zijn ze voortdurend op zoek naar liefde, iets dat niet verward moet worden, zoals zo vaak het geval is in onze tijd, met een toegeven aan hun onvolwassen manieren van zijn. Nee, ze zijn wanhopig op zoek naar een platonische vorm van liefde, geslepen door de constante, zorgvuldige en meelevende observatie van hen door een leraar die ernaar streeft hun unieke manieren van zijn te begrijpen, en die hen op kleine en grote manieren probeert over te brengen dat ze altijd veel slimmer en capabeler zijn dan ze zelf denken. 

Maar om zich op een consequente manier met jongeren te kunnen gedragen, moet de leraar zelf een bron van vitaliteit hebben ontwikkeld, geworteld in de vaste overtuiging dat het leerproces op zichzelf een nobel en menselijk idee is, en niet slechts een bijzaak van het alomtegenwoordige spel van het verdienen van de kost.

En hiermee komen we aan bij het laatste grote obstakel voor intellectuele en menselijke excellentie in onze scholen: de lusteloosheid die ons heersende economische systeem bij veel leraren teweegbrengt.

Terwijl ons economische systeem ons voortdurend overvloed en geluk belooft, wordt het op veel manieren in stand gehouden door de cultivering van precariteit in grote delen van de bevolking. En erger nog, als Debord waarschuwde ons meer dan vijftig jaar geleden, dit consumptieve spektakel heeft de neiging de tradities, waarden en ethische veronderstellingen te verslinden - zoals het idee dat er een bepaalde relatie moet zijn tussen de moeilijkheid, het gevaar of de inherente sociale waarde van een baan en de financiële beloning ervan - die ons jarenlang een gevoel van sociale orde hebben gegeven. 

Geconfronteerd met dit chaotische landschap, geven veel leraren toe aan ontmoediging en, in een vlaag van misplaatste sympathie voor onze studenten die geteisterd worden door de wanorde in de omgeving, aan de verleiding om hen te ‘bevrijden’ van de traditionele gedragscodes en de noodzaak om te voldoen aan op verdienste gebaseerde canons van prestatie. 

Maar we moeten niet vergeten dat er in het leven van een jongere maar één ding erger is dan het lijden onder de onrechtvaardige aanvallen van de volwassen machten in zijn of haar leven. Het is intuïtief dat de volwassenen in hun leven grote kinderen zijn; dat wil zeggen, wezens die niet in staat zijn om hen te laten zien hoe ze moeten vechten voor persoonlijke waardigheid in een wereld die, ondanks alle retoriek in de media ten gunste van inclusie en diversiteit, steeds meer wordt gekenmerkt door zijn enorme intolerantie jegens individuen die het oneens zijn met de dominante verhalen die worden verspreid door de grote centra van culturele macht. 

Vrienden hebben die met mededogen naar onze ellende luisteren is geweldig. Maar over het algemeen kunnen we alleen de “intieme weerstand” die ons sterkt in de eindeloze strijd van het leven, door de manieren van zijn van oudere mensen te observeren die, door zelf in dialoog te zijn geweest en te hebben gevochten met zowel de ‘rechtvaardige’ als de ‘onrechtvaardige’ autoriteiten in hun leven, hun eigen filosofie en praktijk van het zijn hebben kunnen ontwikkelen. 

Wanneer wij, die door de maatschappij met institutioneel gezag zijn bekleed, onszelf verlagen tot het niveau van louter meelevende vrienden van de studenten, lopen we het risico dit essentiële groeiproces volledig teniet te doen.

Het is zowel ongelooflijk als beschamend dat het ons meer dan vijftien jaar heeft gekost om een ​​serieus debat te starten over de vraag of we mobiele telefoons, een van de meest ontwrichtende technologieën in de menselijke geschiedenis, wel of niet op scholen moeten toelaten. Ze zijn misschien wel of niet een geweldige versneller van leren. Maar het is een misdaad dat we ze op onze scholen toelaten zonder vooraf een serieus gesprek te voeren over de mogelijke negatieve gevolgen daarvan. Hetzelfde kan gezegd worden over de huidige race om AI te integreren in onze onderwijsparadigma's

Al eeuwenlang spreken filosofen over de fundamenteel spirituele aard van de onderwijs- en leerprocessen. Maar onder invloed van een cultuur die de verering van transcendente krachten heeft vervangen door de verering van mechanische oplossingen, zijn we dit vergeten, wat resulteert in een neiging om de student te zien als een soort machine die "feiten" verwerkt in plaats van wat hij van nature is: een vlees-en-bloedwonder dat in staat is tot de meest radicale en creatieve daden van mentale alchemie.

Consumentisme is, om het te parafraseren, Het beroemde anti-oorlogslied van León Gieco, “een monster dat hard stampt” en bijna alles op zijn pad vernietigt. En het spreekt voor zich dat jonge mensen die dit vraatzuchtige beest tegenkomen, medeleven verdienen. 

Maar misschien nog wel meer dan dat, ze moeten oefenen in wat het betekent om intelligent te vechten tegen de autoriteitsfiguren in hun leven. Dus in plaats van te proberen, op utopische wijze, om ze te beschermen tegen pijn en botsingen met hun ouderen, zouden we moeten proberen om ze voldoende mogelijkheden te bieden om met ons te sparren op onze scholen onder omstandigheden die hopelijk worden bemiddeld door een fundamenteel respect voor hun menselijkheid en die van onszelf. 

Werkend binnen de klassieke canons van het liberale reformisme, kunnen we zeker veranderingen doorvoeren die de onderwijservaring van studenten in de komende jaren enigszins zullen verbeteren. Maar het lijkt mij dat in dit moment, gekenmerkt door snelle veranderingen in onze percepties van veel basiselementen van het bestaan, incrementele hervormingen van dit type niet langer zullen volstaan. Nee, om de onderwijsuitdagingen van onze tijd van halsbrekende verandering op een effectieve manier het hoofd te bieden, geloof ik dat we paradoxaal genoeg terug moeten keren naar de ouderwetse spirituele en affectieve wortels van onderwijs in onze zoektocht naar antwoorden. 



Uitgegeven onder a Creative Commons Naamsvermelding 4.0 Internationale licentie
Stel voor herdrukken de canonieke link terug naar het origineel Brownstone Instituut Artikel en auteur.

Auteur

  • Thomas Harrington, Senior Brownstone Scholar en Brownstone Fellow, is emeritus hoogleraar Hispanic Studies aan het Trinity College in Hartford, CT, waar hij 24 jaar lang les gaf. Zijn onderzoek richt zich op Iberische bewegingen van nationale identiteit en de hedendaagse Catalaanse cultuur. Zijn essays zijn gepubliceerd op Woorden in The Pursuit of Light.

    Bekijk alle berichten

Doneer vandaag nog

Uw financiële steun aan het Brownstone Institute gaat naar de ondersteuning van schrijvers, advocaten, wetenschappers, economen en andere moedige mensen die professioneel zijn gezuiverd en ontheemd tijdens de onrust van onze tijd. U kunt helpen de waarheid naar buiten te brengen door hun voortdurende werk.

Gratis download: Hoe $2 biljoen te besparen

Meld u aan voor de Brownstone Journal Nieuwsbrief en ontvang het nieuwe boek van David Stockman.

Gratis download: Hoe $2 biljoen te besparen

Meld u aan voor de Brownstone Journal Nieuwsbrief en ontvang het nieuwe boek van David Stockman.