Spreek de waarheid tegen de macht...of irrelevantie

In juli, vlak na de mislukte moordpoging op Donald Trump en die foto van hem die als een feniks uit de vloer oprees met een bebloed oor en opgeheven vuist en het uitdagende 'Vecht! Vecht! Vecht!' schreeuwde, veroorzaakte de selectie van JD Vance als Trumps running mate een meltdown onder degenen die leden aan het Trump Derangement Syndrome. Aan de Democratische linkerkant, omdat Vance werd gezien als een afvallige en de enige passende straf voor afvalligen de dood is. Aan de Republikeinse rechterkant, omdat Vance, een Irak-veteraan, het symbool was van het langverwachte einde van de interventionistische neoconservatieve beweging die verslaafd was aan eeuwige oorlogen.

Er was een derde lijn van kritiek, die nog steeds af en toe opduikt, die Vance aanviel als een opportunist die zich had afgewend van Trump afzeiken om zijn lof te zingen. Hij had zichzelf omschreven als een Never Trumper en Trump 'een idioot', 'schadelijk', 'Amerika's Hitler' en 'ongeschikt voor het hoogste ambt van onze natie' genoemd omdat hij 'moreel verwerpelijk'Het punt is echter dat, zoals Salena Zeto schreef in de Atlantische Oceaan terug in 2016, terwijl Trumps aanhangers zijn kandidatuur serieus namen maar zijn retoriek niet letterlijk, nemen tegenstanders zijn woorden letterlijk maar nemen hem niet serieus. Vance's eerdere visies op Trump waren van de laatste soort.

Voor degenen die de autobiografie van Vance hebben gelezen Hillbilly Elegy (2016), maar er is een natuurlijke politieke-cum-filosofische affiniteit tussen hem en Trump. Hij groeide op als een Appalachen hillbilly, overwon 'white trash'-oorsprongen en een disfunctioneel gezin, sloot zich aan bij de mariniers en gebruikte militaire dienst om diploma's te halen van Ohio State en Yale. Zijn sociale, economische en bestuurlijke filosofieën zijn het resultaat van dit harde achtergrondverhaal. Zijn zakelijke en politieke succes bieden een les in verlossing die de essentie is van de Amerikaanse droom.

Schrijven in de Toeschouwer Australië Op 27 juli zei ik: 'Andere potentiële kandidaten voor een running mate (die als enige van de senior adviseurs niet ontslagen kan worden) hadden Trump misschien beter geholpen om de verkiezingen te winnen, maar de 39-jarige JD Vance biedt de beste kans om de MAGA-revolutie te verankeren in en na een tweede Trump-regering.'

Vance bracht zijn boeiende achtergrondverhaal tot leven in zijn dankwoord op de Republikeinse conventie in Milwaukee op 17 juli. De introductie van zijn voorheen drugsverslaafde en serieel gehuwde moeder, nu al tien jaar clean en nuchter, aan de hele natie was een passend hoogtepunt van zijn levensverhaal tot nu toe. Zijn vrouw Usha Vance vertegenwoordigt een andere stroom in de Amerikaanse droom, van immigranten die naar Amerika komen als het land van kansen waar opleiding, talent en hard werken worden beloond. Indo-Amerikanen hebben succes behaald zonder slachtofferschap en grieven.

Vance is uitzonderlijk afgestemd op de verwoestingen van de Amerikaanse de-industrialisatie, waarbij de Amerikaanse productie is uitgehold, banen naar het buitenland zijn verplaatst en delen van het thuisland zijn veranderd in een woestenij langs de Rust Belt. Zoals Vance zei in zijn dankwoord, bouwde China zijn middenklasse op de ruggen van een groeiend aantal werkloze Amerikanen.

Vance geeft eveneens prioriteit aan de gezondheid van de Amerikaanse economie boven de gezondheid van de planeet, die volgens hem bedreigd wordt door de 'opwarming van de aarde'. De inzet om deze destructieve trend om te keren, berust evenzeer op de erkenning van het belang van de waardigheid die mensen wordt verleend door productief werk en leefbare lonen, en de rol die goedbetaalde banen spelen bij het in stand houden van een stabiel gezinsleven.

Net als Trump is Vance's instinct om niet te aarzelen, maar om alles op alles te zetten om de Amerikaanse nachtmerrie weer in de Amerikaanse droom te veranderen. Zijn jeugd zal ervoor zorgen dat het Trumpisme na Trump wordt voortgezet door een welbespraakte en bedachtzame politicus. In het buitenlands beleid zou je van hem kunnen verwachten dat hij militair avontuurlijk gedrag schuwt, maar hard toeslaat als dat nodig is om Amerikaanse belangen en waarden te verdedigen. In persoonlijke eigenschappen kwam hij zonder de grove vulgariteiten van zijn baas, waar miljoenen Amerikanen niet voorbij kunnen komen om zijn beleid en prestaties te waarderen.

Vance is een kampioen van de post-liberaal rechts. Hem als isolationist afschilderen verraadt opzettelijke blindheid. Hij vertegenwoordigt realisme en terughoudendheid naast kracht. Hij is standvastig gebleven in de Amerikaanse steun voor Israël in zijn oorlog met Hamas. Hij vraagt ​​zich af waarom Europa, vergelijkbaar in rijkdom en bevolking met Amerika, niet op eigen houtje met Oekraïne kan omgaan. Zijn militaire onderbesteding is 'een impliciete belasting op het Amerikaanse volk om de veiligheid van Europa mogelijk te maken', zegt hij. schreef in de Financial Times een jaar geleden. Hij beschouwt Azië als het belangrijkste strategische strijdtoneel in de nabije toekomst.

Op dezelfde manier is Vance niet racistischer en anti-immigranter dan Trump. Beiden verwelkomen legale immigranten die de kernwaarden van Amerika delen en zich daaraan committeren. Beiden zijn tegen discriminatie – positief en negatief – op basis van geloof en huidskleur. Waarom zou Vance geen gelijke kansen willen voor zijn eigen kinderen?

In een triomf van hoop over ervaring, sloot ik mijn artikel van juli af met de gedachte dat 'Australische conservatieven een Trump-Vance-combinatie zouden kunnen gebruiken, waarbij de nadruk ligt op het welzijn van productieve werknemers op de boerderijen en in de fabrieken.'

Vicevoorzitter Vance

Zijn afleveren dankwoord Toen Trump op 5 november de verkiezingen won, zei hij het volgende over zijn running mate:

[JD Vance is] een pittige kerel, nietwaar? Weet je, ik heb gezegd "ga naar het vijandelijke kamp" en, weet je, het vijandelijke kamp zijn bepaalde netwerken en veel mensen vinden het niet leuk, ze zijn van "Meneer, moet ik dat doen?" Hij zegt gewoon "Oké, welke? CNN? MSNBC?" Hij zal zeggen "Oké, heel erg bedankt." Hij is eigenlijk de enige kerel die ik ooit heb gehad, hij kijkt er echt naar uit en dan gaat hij er gewoon in en vernietigt ze volledig...

We hadden deze eigenschappen natuurlijk al gezien tijdens de campagne, in de kalme en methodische manier waarop Vance inderdaad veel vijandige media-interviewers met volledige hoffelijkheid maar een dodelijke beheersing van zijn briefing uitwiste. Trump voegde toe:

Hij bleek een goede keuze te zijn. Ik kreeg in het begin wat kritiek, maar hij was – ik wist, ik wist dat het brein goed was, ongeveer zo goed als het maar kan. En we houden van het gezin.

Vance is uitgegroeid tot het kantoor van Vice President. Hij is welbespraakt, slim, deskundig en goed geïnformeerd, intellectueel behendig en in staat om feiten en bewijs te verzamelen ter ondersteuning van het bredere argument. Hij kan met passie reageren zonder zijn kalmte te verliezen. Een man met zowel ernst als charme. Het is geen wonder dat hij in mijn leven een nationale en internationale rol van unieke zichtbaarheid en impact in de geschiedenis van het kantoor lijkt te hebben gekregen.

De jaarlijkse Munich Security Conference brengt 's werelds beste politici, staatslieden, generaals en bedrijfsleiders samen om de gewichtige kwesties te bespreken die momenteel in hun gedachten spelen. In een vurig adres op 14 februari, waarin verwezen werd naar de taal van misinformatie en desinformatie uit het Sovjettijdperk door de slechteriken die dissidenten censureerden, verkiezingen annuleerden en kerken sloten, bekritiseerde Vance Europeanen omdat ze hun wortels als 'verdedigers van de democratie' hadden opgegeven. Hij kaderde zijn aanval langs twee assen, de inperking van de vrijheid van meningsuiting en het verlies van grenscontroles en nationale identiteit met massa-immigratie. De eerste is mij bijzonder dierbaar.

Vance begon met te zeggen dat de dreiging voor Europa die hem het meest zorgen baart niet van Rusland, China of een andere externe macht komt, maar 'de dreiging van binnenuit'. De terugtrekking van Europa uit enkele van haar meest fundamentele waarden die ook Amerikaanse waarden zijn. De verkiezingen in Roemenië werden geannuleerd omdat de EU-commissarissen de uitkomst niet leuk vonden en waarschuwden dat hetzelfde in Duitsland kon gebeuren.

Met de waarschuwing dat 'je mensen niet kunt dwingen wat ze moeten denken, voelen of geloven', noemde hij voorbeelden uit heel Europa van politieacties voor online antifeministische opmerkingen, rechters die zeiden dat vrije meningsuiting mensen geen 'vrije pas' geeft om dingen te zeggen die een bepaalde groep met sterke overtuigingen beledigen, de arrestatie, veroordeling en boete van een man die in stilte bad op 50 meter van een abortuskliniek, en, het meest flagrante van alles, de Schotse regering die mensen waarschuwde dat privégebeden in hun eigen huis binnen 'veilige toegangszones' de wet zouden kunnen overtreden. De volgende dag Telegraaf onthulde dat bijna 300 mensen zijn aangeklaagd voor online-uitingenmisdrijven onder de controversiële Britse Online Safety Act.

Meer dan alleen praten over democratische waarden, 'We moeten ze naleven.' Hij bekritiseerde het verbod op populistische gekozen parlementariërs om deel te nemen aan de conferentie. Het is van cruciaal belang om in dialoog te gaan met iedereen die een belangrijk kiesdistrict vertegenwoordigt en geen firewalls te bouwen om het politieke systeem te isoleren van besmetting met hun ideologische ziekte. Dit is gebeurd met Marine Le Pen in Frankrijk, Geert Wilders in Nederland, Nigel Farage in het VK en, vóór haar verkiezing tot premier, zelfs Giorgia Meloni in Italië.

Je kunt niet 'bang zijn voor je eigen kiezers', bang voor hun stemmen, meningen en geweten, hield hij zijn publiek voor. Je kunt niet effectief regeren zonder een democratisch mandaat als er moeilijke keuzes gemaakt moeten worden over energie en de veiligheid van de toeleveringsketen en 'Je kunt geen democratisch mandaat winnen door je tegenstanders te censureren of ze in de gevangenis te stoppen.' Na kritiek te hebben geleverd op de organisatoren omdat ze de partij Alternative für Deutschland (AfD) hadden uitgesloten, Vance ontmoette zijn medeleider Alice Weidel buiten de conferentie.

Massale immigratie is mogelijk het meest urgente beleidsvraagstuk waarmee westerse democratieën worden geconfronteerd. Aan de vooravond van de conferentie in München reed een 28-jarige Afghaan die zijn asielaanvraag verloor met een Mini Cooper een vakbondsdemonstratie in München binnen, waarbij een jonge moeder en baby omkwamen en 28 gewond raakten. Hij was al bekend bij de politie, wat een andere rode draad is in de recente reeks aanvallen op asielzoekers in Europa en het Verenigd Koninkrijk. Veel populistische partijen surfen op de golf van publieke steun op de rug van beloften om 'een einde te maken aan de onbeheersbare migratie.'

In een democratie 'hebben de mensen een stem' en 'hebben leiders een keuze.' Verre van de democratie te beschermen, is het negeren van mensen, 'hun zorgen negeren,... media sluiten, verkiezingen stilleggen of mensen uitsluiten van het politieke proces... de meest zekere manier om de democratie te vernietigen.' Ik vraag me af hoe de Albanese regering nu denkt over de onlangs aangescherpte wet op haatzaaierij in Australië? En de zogenaamd centrumrechtse coalitiepartijen die met Labor hebben gestemd om deze wet in te voeren?

Het was een moedige toespraak voor een verwacht vijandig publiek dat aan het eind nauwelijks een greintje geforceerd applaus kon opvangen. Kanselier Olaf Scholz reageerde op de conferentie dat Vance's Inmenging in de Duitse verkiezingen was onaanvaardbaar. Het is de moeite waard om te herhalen dat Vance werd geboren in precies de omstandigheden en condities waar liberale leiders beweren het meest bezorgd over te zijn. Hij gaf veel sprekende waarheden over de noodzaak voor staten om de mensen te dienen als actieve deelnemers aan het politieke proces.

Veel te veel landen zijn veranderd in uitgeholde zones van ontevredenheid, gerund door carrièrepolitici, technocraten en oligarchen. In plaats van een afstandelijke, technocratische en dwingende kolos die door de bevolking wordt gevreesd, moeten instellingen opnieuw reageren op de aspiraties en zorgen van burgers en met hen samenwerken om economische stabiliteit te bereiken en culturele identiteit en nationale soevereiniteit te herstellen. 

Je kunt over bepaalde zinnen kibbelen en over de details debatteren. Het is de brede strekking van Vance's tweeledige argument dat ik aantrekkelijk vond. 'Vrijheid van meningsuiting, vrees ik, is op de terugtocht,' zei Vance. Hij noemde EU-commissarissen 'commissarissen' en waarschuwde dat 'in Groot-Brittannië en in heel Europa, de vrijheid van meningsuiting op de terugtocht is.' Verwarrende kost! Het was een brutale publieke afstraffing van de Europese liberale zelfgenoegzaamheid, ooit van een bezoekende Amerikaanse hoogwaardigheidsbekleder. Progressieve leiders schelden anderen gewoonlijk uit. Ze zijn het niet gewend om het mikpunt te zijn van een tongval.

Omdat de EU een geopolitiek lichtgewicht is, kunnen we het geen voorbeeld noemen van het spreken van de waarheid aan de macht. In plaats daarvan kunnen we het beschrijven als een voorbeeld van macht die de waarheid spreekt aan een publiek dat irrelevantie nastreeft.