Rusland en Richard Cobden 1836

Rusland en Amerika lijken elk “door een geheim plan van de Voorzienigheid geroepen om op een dag het lot van de halve wereld in handen te nemen.” 

De woorden komen uit 1835. Ze staan ​​aan het einde van het eerste deel van Democratie in Amerika van Alexis de Tocqueville. De Fransman leek de vinger aan de pols van de kosmos te hebben. 

Tegenwoordig bestaat er in de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk een officiële en extremistische publieke houding van haat tegen Rusland. Weinigen weten misschien hoe ver het teruggaat. 

Hier deel ik citaten van slechts een jaar later; dat wil zeggen uit 1836. Jij beslist of de citaten geschikt lijken als kritiek op de huidige haat tegen Rusland.

In 1836 verscheen er in Groot-Brittannië een wegwijzer in deze Anglo-traditie. Het is een pamflet van Richard Cobden. Bovenaan de eerste tekstpagina stond de titel ‘Een geneesmiddel voor de Russisch-fobie’. 

Cobden (1804–1865) personifieerde het 19e-eeuwse Britse liberalisme in zijn geschriften, toespraken, organisatie en 24 jaar lang in het parlement. Zijn tijd was er een van haat tegen Rusland. Hij heeft er niet aan deelgenomen. In plaats daarvan betoogde hij dat “de vooroordelen die in de hoofden van het Britse volk tegen die macht bestaan ​​… gebaseerd zijn op waanideeën en een verkeerde voorstelling van zaken.” 

Cobden concludeert: “We kennen geen enkele grond waarop we een voorwendsel kunnen baseren, in overeenstemming met de rede, het gezond verstand of de gerechtigheid, om oorlog te voeren met Rusland.”

Meer over het pamflet uit 1836 en een verkorting vindt u beschikbaar online. De volgende fragmenten laten ons zien hoe eeuwig de haat tegen Rusland onder regeringselites in de Engelse sfeer is geweest: 

“Lord Dudley Stuart [geeft] een alarmerend beeld van de toekomstige groei van de Russische heerschappij. Het lijkt erop dat Turkije slechts de kiem zal zijn van een imperium dat zich zal uitstrekken... over Europa en Azië, en elk volk en elke natie tussen de Golf van Bengalen en het Engelse Kanaal zal omvatten!'

“Oostenrijk en heel Italië zullen worden opgeslokt tijdens een maaltijd, Griekenland en de Ionische eilanden dienen als bijgerechten. Spanje en Portugal volgen als dessert voor deze Dando van Constantinopel; en Louis Philippe en zijn imperium worden daarna weggespoeld met Bordeaux en Champagne.

“Zij die de grenzeloze uitbreiding van Rusland voorspellen, vergeten de onvermijdelijke groei van zwakte die gepaard gaat met de onnodige uitbreiding van de territoriale heerschappij… [Ze zijn] blind voor de gevaren die gepaard gaan met de poging om deze afgelegen en heterogene naties in één log rijk te integreren. ”

“De Russen worden er door ons van beschuldigd dat ze onophoudelijk verslaafd zijn aan plunderen en stelen. Maar heeft Engeland intussen stilgezeten? Als Rusland de afgelopen eeuw Zweden, Polen, Turkije en Perzië heeft geplunderd, totdat het onhandelbaar is geworden door de omvang van zijn buit, heeft Groot-Brittannië in dezelfde periode beroofd – nee, dat zou een onbeleefde uitdrukking zijn – 'heeft de grenzen van de heerschappij van Zijne Majesteit vergroot' ten koste van Frankrijk, Nederland en Spanje.'

“[W]e, die wankelen onder het beschamende gewicht van onze koloniën, met één voet op de rots van Gibraltar en de andere bij Kaap de Goede Hoop – met Canada, Australië en het schiereiland India… we zijn niet bepaald de natie om preken te prediken aan andere mensen ten gunste van de nationale naleving van het achtste gebod!”

“Als we de gevallen zouden vergelijken, zouden we ook niet moeten ontdekken dat de middelen waarmee Groot-Brittannië haar bezittingen heeft vergroot, een beetje minder verwerpelijk zijn dan de middelen waartoe Rusland zijn toevlucht heeft genomen voor een soortgelijk doel. ” 

“Als de Engelse schrijver verontwaardiging oproept over de veroveraars van Oekraïne, Finland en de Krim, mogen Russische historici dan niet even pijnlijke herinneringen oproepen aan de onderdanen van Gibraltar, de Kaap en Hindostan?”

“[Gedurende de laatste honderd jaar heeft Engeland zich voor elke vierkante mijl van het grondgebied dat door geweld, geweld of fraude aan Rusland is geannexeerd, drie eigen land toegeëigend.”

“Onze geschiedenis van de afgelopen eeuw kan de tragedie van de 'Britse interventie in de politiek van Europa' worden genoemd; waarin prinsen, diplomaten, collega's en generaals de auteurs en acteurs zijn geweest – het volk de slachtoffers; en de moraal zal aan het jongste nageslacht worden getoond met een schuldenlast van 800 miljoen.”

“Er wordt net zo min een beroep op ons gedaan om wraak te nemen op Rusland, als om de vrede en het goede gedrag van Mexico te bewaren, of om de goddeloosheid van de Ashantees te bestraffen.”

“[N]on-interventie in de politieke aangelegenheden van andere naties… vanaf het moment dat deze stelregel de laadster wordt waarmee onze regering het schip van de staat zal besturen – vanaf dat moment zal het goede oude schip Britannia triomfantelijk drijven in gladde en diep water, en de rotsen, ondiepten en orkanen van buitenlandse oorlogen zijn voor altijd ontkomen.’

“[George] Washington… heeft als erfenis aan zijn medeburgers het bevel nagelaten dat zij zich nooit door enige aansporing of provocatie mogen laten verleiden om partij te worden bij het Europese statensysteem.”