Beperkingen in Zweden en Denemarken: wat laten de cijfers zien?

Tijdens de Covid-19-pandemie hebben Denemarken en Zweden heel verschillende benaderingen gevolgd. Terwijl Denemarken maskermandaten oplegde, scholen sloot en herhaaldelijk zogenaamde "niet-essentiële" bedrijven sloot, legde Zweden nauwelijks alomvattende beperkingen op. Voorstanders van Lockdown hebben de Zweedse autoriteiten beschuldigd van roekeloosheid en beweerden dat hun aanpak heeft geleid tot een onnodig dodental.

Maar nu zijn de cijfers bekend, en volgens twee Deense professoren, Christian Kanstrup Holm, viroloog en professor aan de Universiteit van Aarhus en Morten Petersen, professor biologie aan de Universiteit van Kopenhagen, in een artikel in de Deense krant Berlingske Tidende op 8 juli was de oversterfte in 2020 en 2021 namelijk in beide landen gelijk.

In Denemarken werden strenge beperkingen gerechtvaardigd door de noodzaak om de ineenstorting van het gezondheidszorgstelsel te voorkomen en het publiek heeft deze rechtvaardiging algemeen aanvaard. De conclusie van de hoogleraren is echter dat deze rechtvaardiging niet opgaat; ondanks heel weinig beperkingen in Zweden, was het Zweedse gezondheidszorgsysteem nooit in de buurt van het instorten.

In 2020 zagen de Zweden zeker een oversterfte, terwijl de sterfte in Denemarken ongeveer gelijk bleef als in voorgaande jaren. Maar in 2021 was dit volgens de gegevens teruggedraaid. De twee professoren wijzen er ook op dat er in 2020 in Zweden in feite geen oversterfte was onder de 75-jarigen, wat eenvoudig bevestigt hoe Covid-19 vooral de oudste aanvalt.

Volgens de modellen die werden gebruikt om strengere beperkingen in Denemarken te rechtvaardigen, zouden naar verwachting ongeveer 30,000 mensen zijn omgekomen als de strategie van Zweden was gevolgd. Maar volgens de gegevens was de oversterfte in Zweden over de twee jaar ongeveer 6,000 en in Denemarken 3,000, wat neerkomt op hetzelfde percentage als de Deense bevolking ongeveer de helft van de Zweedse bevolking is. Zo waren de modellen er ongeveer 90% naast.

Hieraan kan worden toegevoegd dat we dit jaar een aanhoudende oversterfte zien in Denemarken die ver boven die in Zweden ligt.

"Het komt vaak voor", zeggen de auteurs, "dat individuen, groepen of zelfs hele populaties verstrikt raken in valse dichotomieën. Die zijn vaak gebaseerd op krachtige anekdotes en leiden tot een algemene aanvaarding van de geldigheid van een of meer beweringen, die de toetsing niet doorstaan.” 

Hoewel valse overtuigingen onschadelijk kunnen zijn, "kunnen ze ook lang aanhouden, zelfs als ze ernstige negatieve gevolgen hebben, zowel voor individuen als voor hele bevolkingsgroepen." 

Ze dringen er bij de autoriteiten op aan ervoor te zorgen dat in de toekomst alle gevolgen, inclusief negatieve effecten van beperkingen op de volksgezondheid, het psychisch welzijn, het onderwijs en de economie, worden overwogen. Om dit te laten gebeuren “is het cruciaal om de moed te hebben om te debatteren en te analyseren.”