Noorwegen, hier komen we

Noorwegen! Land van de middernachtzon, fenomenale fjorden en meren, fanatieke skicultuur en spectaculair noorderlicht. Klinkt als een heerlijke plek. 

Nu heeft de Noorse regering een nieuwe reden om te bezoeken deze regio van het Scandinavische schiereiland. Op 12 februari 2022 heeft Noorwegen zijn grenzen volledig geopend voor alle toeristen en alle reisbeperkingen, gezichtsmaskers, sociale afstand, quarantaine en vaccinatievereisten opgeheven door het land (met uitzondering van Spitsbergen.)

Zou dit het begin kunnen zijn van een domino-effect over de hele wereld? Dat zou je zeker hopen. 

De Vroegere Tijden

Internationale reizen een eeuw geleden definieerden moderniteit en liberalisme, het verlangen, de bereidheid en het vermogen om als vrije mensen overal heen te gaan, ongeacht iemands nationale gehechtheid. Die realiteit was het hoogtepunt van de lange kruip uit het feodalisme, geholpen door technologie en ondersteund door de democratisering van de welvaart. 

Iedereen, zelfs zonder paspoort (vóór de Grote Oorlog) kon op een boot springen en nieuwe landen, nieuwe volkeren, nieuwe ervaringen, nieuwe manieren van leven ontdekken, waardoor de geest verruimde en leidde tot een intensivering van het verlichtingsidee: de "broederschap van Mens."

Bijna de hele wereld stond open voor reizen, toerisme, handel en vrijhandel. Bijna niemand twijfelde eraan. Er werd niet gedreigd. Het leek ingebakken in hoe de wereld werkte en hoe we leefden. We hadden rechten, waaronder het recht om te reizen. 

In november 2019 maakte ik een reis van twee weken naar Estland, een land dat hun hele regering heeft verplaatst naar een blockchain, om kennis te maken met de e-Residency team en haal mijn Estonian Digital Residency-kaart op. Het was spannend! Het voelde alsof de kansen voor ondernemerschap, vrijhandel en wereldwijde vriendschap floreerden. 

Het nieuwe normaal?

Plotseling, in maart 2020, werd de hele wereld stilgelegd. Handel, handel, toerisme en de vrijheid om grenzen over te steken was bevroren. Alles wat we als vanzelfsprekend beschouwden; onze vrijheden, onze vriendschappen, onze families en afkomst, de verbinding met ons erfgoed en onze gemeenschappen werden afgesneden. Alle vooruitgang die door de eeuwen heen is geboekt, kwam volledig tot stilstand. De resulterende regressie in tribalisme, terugval in autoritarisme, resulterende nevenschade en vernietiging van het vertrouwen in de volksgezondheid is ontmoedigend.

Bijna twee jaar later gaan de protesten tegen afgedwongen mandaten door in plaatsen als Canada en Nieuw-Zeeland. De leiders van die landen, Justin Trudeau en Jacinda Ardern, worden geconfronteerd met een dalende populariteit te midden van een groeiend verzet tegen hun aanmatigend beleid. De terugslag lijkt erger te worden als deze politici project bereidheid om hun eigen kiezers op te offeren om hun gezicht te redden. 

Italië en Oostenrijk blijven hun burgers verdubbelen en beperken met draconische, autoritaire en tirannieke regels. Vaccinpaspoorten zijn verplicht voor werk, boodschappen doen, uit eten gaan, naar de sportschool gaan of naar de bioscoop gaan. En bovendien, hoge boetes worden geheven wegens niet-naleving. 

De protesten gaan ook al maanden door in Israël, Italië, Oostenrijk, België, Frankrijk en vele andere landen. Op het moment van schrijven verandert de nieuwscyclus zo vaak dat het moeilijk is vast te stellen wat er daarna gaat gebeuren. Er is veel hoop, maar er is nog veel om ons zorgen over te maken.

Maar zelfs als deze afgesloten landen hun bevolking blijven belasten met een zwaar juk, komt er verlichting naarmate de beperkingen op andere locaties worden opgeheven. Washington, DC heft de vaccinatievereiste op om bedrijven te betreden. Zweden en Denemarken hebben de meeste beperkingen binnen hun land opgeheven, maar moeten hun grenzen nog volledig openen. 

De CDC en Kayak kaarten en grafieken publiceren met informatie over reisbeperkingen en grensafsluitingen en -openingen die tijdens het hoogtepunt van de pandemie dagelijks werden bijgewerkt. Nu landen de mandaten opheffen, lijkt het erop dat de updates traag of nooit komen. Je kunt je afvragen of ze hun interesse hebben verloren of dat er een verhaal is dat moet worden versterkt. 

Breng het evenwicht terug

In wat een verwant probleem lijkt te zijn, hebben de voormalige Sovjetbloklanden die aan Rusland grenzen nu veel meer om zich zorgen over te maken dan alleen het pandemiebeleid. Zonder een solide toeristenbasis en redelijk onbeperkte wereldwijde economische en ondernemersbelangen, zouden de burgers van Oekraïne, Estland, Letland, Litouwen, Georgië, Armenië en vele anderen hebben geen internationale buffer. 

Voorafgaand aan 2020 creëerde de groei van digitale nomaden en expats die hun bedrijf naar deze landen brachten en daar woonden, een overtuigend argument voor evenwicht en stabiele buitenlandse betrekkingen. Zonder die buffer bestaat er een reëel risico terug te glijden in isolationistisch beleid en nationalistisch populisme dat de wereld dreigt terug te dringen in het gebied van de Koude Oorlog. Misschien nog erger. 

De regeringen van deze kwetsbare landen willen misschien naar Noorwegen kijken voor een mogelijke oplossing.

Dit is normaal

Wat is de les die Noorwegen de rest van de wereld biedt? Het lijkt erop dat de officiële memo van de Noorse autoriteiten weerspiegelt veel van wat de Grote verklaring van Barrington voorgeschreven en omarmt een gericht beschermingsprotocol. Bescherm de kwetsbaren, neem voorzorgsmaatregelen en leef je leven zonder angst. Zo had het vanaf het begin moeten zijn.

De Bericht van de officiële Noorse reissite is: "Je kunt naar Noorwegen reizen zonder je zorgen te maken over iets anders dan plezier hebben!" Dit klinkt redelijk en gastvrij. 

Ik kan op dat aanbod ingaan. Misschien zou jij dat ook moeten doen. Laten we beginnen met de wederopbouw van een wereld van vertrouwen, vrij ondernemerschap, vrijwillige interactie en het ethos van Verlichting.

Dit is de positieve weg vooruit. Zo ziet normaal eruit. Dit is pre-covid leven. Of moet ik zeggen: dit is leven! 

Noorwegen is de toekomst en de rest van de wereld moet aan boord stappen en deze verlichte trein naar het volgende hoofdstuk rijden. Nodig de wereld terug in uw land. Open de grenzen voor handel en handel. Breng avontuur en ontdekking terug voor iedereen. 

Noorwegen, we komen eraan!