roodbruine zandsteen » Brownstone-tijdschrift » Geschiedenis » Lessen uit Polen: Elites en de obligaties die we smeden
Lessen uit Polen: Elites en de obligaties die we smeden

Lessen uit Polen: Elites en de obligaties die we smeden

DELEN | AFDRUKKEN | E-MAIL

Een van de grootste geschenken van mijn leven was dat ik op de universiteit een les over hedendaags Polen binnenliep, gegeven door een humane en zeer deskundige man genaamd James T. Flynn. Daar werd ik voor het eerst gedwongen iets aan de orde te stellen waar veel Amerikanen, zo lijkt het, naar hun graf gaan zonder er ooit serieus over te hebben nagedacht: dat naties (een culturele realiteit) en staten (een juridische realiteit) heel verschillende dingen zijn en dat de gevallen waarin de twee in de moderne geschiedenis op één lijn stonden in een relatie van congruentie, zijn vrij zeldzaam geweest.

Ik wist het toen nog niet, maar door mij te dwingen de realiteit van de bijna altijd rommelige wisselwerking tussen naties en staten onder ogen te zien, schonk hij mij een onderwerp van blijvende interesse, een onderwerp waar ik uiteindelijk een groot deel van mijn academische onderzoeksagenda omheen zou bouwen. later in het leven. 

Maar dat was slechts een van de vele geschenken die hij mij gaf. 

Een ander legde elk voorjaar een klein gestencild velletje op de deur van zijn kantoor met de tekst ‘Studie deze zomer in Polen aan de Jagiellonische Universiteit in Krakau’, en in kleinere letters: ‘Kamer, kost en een intensieve Poolse taalcursus van 8 weken $ 350.’ 

Blut en totaal in de war over wat ik wilde doen nadat ik in 1982 eindelijk afstudeerde aan de universiteit, ging ik naar huis, naar het huis van mijn ouders en las daar een paar maanden, en dat werd ik beu (of misschien beter gezegd: mijn ouders waren het beu dat ik dat deed) , ging aan de slag als huisschilder. 

Tien maanden later, nadat ik de ware, vaak deprimerende realiteit had ontdekt van hard en vaak saai werk voor de meerderheid die geen terugkeer naar school in het vooruitzicht had (of enig ander uitstel trouwens), zocht ik naar een ontsnappingsroute. 

Met $350, maar niet veel meer op zak, gingen mijn gedachten terug naar dat oude aanbod op Pr. Flynns kantoordeur. Naast dat ik gefascineerd was door de Poolse geschiedenis, was ik een kind van de Koude Oorlog dat er altijd naar verlangde – zoals de ‘twijfelende Thomas’ die mijn moeder mij half gekscherend noemde – om het zogenaamd onuitsprekelijke kwaad van het communisme met mijn eigen ogen te zien. ogen. Bovendien, met de verkiezing van de Poolse paus en de daaropvolgende vorming van Solidariteit onder leiding van Lech Walesa was dat land getuige van de eerste aanhoudende uitdaging van het Oostblok tegen de Sovjetregering sinds de Praagse Lente van 1968. 

Ik besloot dat het nu of nooit was, en binnen een maand of zo, begin juni 1983, zat ik in een middernachttrein van Wenen naar Krakau, gewapend met steekpenningen in de vorm van chocolade en panty's voor de Poolse en Tsjechoslowaakse grenswachten met machinegeweren. die, zo zeiden kennissen, ze onderweg waarschijnlijk zouden opeisen. 

Ik arriveerde de volgende ochtend onder een zonnige hemel op de treinterminal van Krakau (ik had eerlijk gezegd half verwacht dat de felgroene bomen beneden grimmig grijs zouden zijn!) En het is niet overdreven om te zeggen dat mijn leven die dag voor altijd veranderde. 

In de loop van de volgende twee maanden heb ik veel dingen geleerd. De eerste was dat het idee dat hard werken zich min of meer altijd vertaalt in vooruitgang en/of succes niet noodzakelijkerwijs waar was. Terwijl ik rondhing in de slaapzaal waar we waren gehuisvest, ontmoette ik een eindeloze stroom briljante mensen, wier kennis van geschiedenis, cultuur en natuurlijk talen me deed blozen van schaamte over mijn eigen onwetendheid en provincialiteit. 

Niemand die ik op mijn zogenaamd exclusieve universiteit had ontmoet, had een van hen kunnen evenaren in termen van intellectuele diepgang en breedte. Hoewel het onderwijssysteem hen misschien dwangvoeding heeft gegeven met Marx – iets wat ze allemaal bitter hebben afgekeurd – is het er desondanks in geslaagd hen een verbazingwekkend vermogen te geven om zichzelf en hun cultuur in ruimte en tijd te lokaliseren. 

En ondanks alle censuur waren ze verbazingwekkend goed geïnformeerd over de wereld buiten het IJzeren Gordijn. Het was alsof de schaarste en vervorming van informatie hun zintuigen had aangescherpt en hen had gedwongen elk stukje kennis dat op hun pad kwam met enorme zorg en omzichtigheid te onderzoeken. 

En toch was er helemaal niets duidelijk als het ging om hun vooruitzichten op toekomstig succes. Om vooruit te komen was afhankelijk van het spelen van de juiste politieke spelletjes met een Communistische Partij die de meesten als volkomen onwettig leken te beschouwen. Wachten op godot was voor velen van hen niet alleen een theaterstuk, maar een manier van leven. 

De dagelijkse economische realiteit was zelfs nog absurder. Met de ongeveer 250 dollar aan zakgeld die ik had meegenomen, leefde ik beter dan ik ooit in mijn leven had geleefd. Terwijl de officiële wisselkoers 22 zloty per dollar was, kreeg ik op de zwarte markt 680-720. 

Dit betekende dat ik voor 5 dollar een nieuwe, hoewel al uit elkaar vallende, Sovjet-gemaakte fiets kon kopen en naar het beste restaurant in Krakau kon gaan, Wierzynek met een date, kaviaar en Hongaarse champagne als voorgerecht, gevolgd door een volledige maaltijd voor ons tweeën voor 3-4 dollar. Tegenwoordig kost een vaste maaltijd voor één in dit restaurant, opgericht in 1348 en gelegen in het hart van het historische centrum van de stad, 73 euro. 

De boodschap die ik had geleerd door de propaganda van mijn eigen land (ja, die hebben we, en die was goed verankerd in onze cultuur lang voordat deze de cartoonachtig onsubtiele vormen aannam die het sinds 2020 heeft aangenomen) om uit ervaringen als deze te halen, ging ongeveer zo: 

‘Kijk, wat een puinhoop het communisme maakt. Ik ben zo blij dat ik een Amerikaan ben waar we de dingen goed doen, en dat is natuurlijk de reden waarom iedereen daarheen wil gaan en, afgezien daarvan, koortsachtig wil werken aan het imiteren van al onze manieren om het leven en de cultuur in hun eigen land te organiseren.”

Maar iets van binnen weerhield mij ervan deze triomfalistische houding aan te nemen. Ik heb altijd een hekel gehad aan de neiging van zowel mensen als instellingen om complexe realiteiten luchtig en simplistisch samen te vatten. En ik was niet van plan er nu aan te beginnen. 

Nee, in plaats van een suikerstoot van patriottische zelfbevestiging te krijgen door het laaghangende fruit van het communistische disfunctioneren te consumeren, besloot ik in plaats daarvan, als Amerikaan, te vragen wat, of een van de problemen die zo vanzelfsprekend zijn in het communistische Polen, zou kunnen worden opgelost. ook in meer of mindere mate aanwezig zijn onder de glanzende buitenkant van onze eigen cultuur. 

Was het verband tussen inspanning en succes zo duidelijk als we onszelf voorhielden in de VS? Waren onze universiteiten werkelijk de ‘beste ter wereld’, zoals ons voortdurend werd verteld? Waren er geen grote absurditeiten en verdraaiingen in onze manier van distributie van goederen en diensten onder onze bevolking? Was tenslotte niet een man genaamd Gary Dahl slechts een paar jaar vóór mijn bezoek aan Polen miljonair geworden door het verkopen van stenen voor huisdieren? Was dat logisch in een cultuur waarin leraren nog steeds zo goed als niets verdienden?

Opdat ik niet verkeerd wordt begrepen: dit alles is niet bedoeld om de duidelijke tekortkomingen van het communisme af te wijzen, maar eerder om de vraag te stellen wanneer we fouten en tegenslagen bij anderen zien: wat moeten we ermee doen? Pompen we ons ego op door het vergelijkingsveld te beperken tot de dingen waar we goed in zijn? Of zijn we ons ervan bewust dat elke cultuur ons uitdaagt in het licht van de tekortkomingen die we bij anderen zien, en die misschien wel onder de radar, zij het in enigszins andere configuraties, bij onszelf aanwezig kunnen zijn? Durven we zelfs te vragen wat degenen die, volgens onze eigen criteria, seriehommels lijken, het beter zouden kunnen doen dan wij? 

Door het stellen en beantwoorden van deze laatste vraag werd het belang van mijn tijd in Polen duidelijk en veranderde ik voor altijd. 

Het is leuk om te bedenken dat alle overvloed en relatieve vrijheid die wij Amerikanen, geboren in de luwte van de Tweede Wereldoorlog, genoten, allemaal te maken hadden met de superieure intelligentie en deugd van onze samenleving. Maar wat als dit niet noodzakelijkerwijs het geval was? 

Wat als dit veel meer het resultaat zou zijn van het simpelweg zijn van de enige geallieerde macht die uit het conflict tevoorschijn kwam met zijn toegang tot goedkope natuurlijke hulpbronnen en zijn industriële basis volledig intact? Wat als we, met andere woorden, de loterij hadden gewonnen, maar onszelf ervan hadden overtuigd dat we de meeste van de meest lastige beschavingsvragen van het leven voor altijd hadden opgelost? 

Plotselinge meevallers van rijkdom hebben de neiging mensen te veranderen. En vaak niet ten goede, omdat ze de neiging hebben zich terug te trekken uit de rituelen en gedragingen die hen in staat stelden het hoofd te bieden en gegrond te blijven in magere tijden. 

Noem mij een spelbreker, maar het was precies zo'n terugtrekking uit wat ik essentiële patronen van ware menselijke bloei noem, waarvan ik geloofde dat ik ze zag in het door cocaïne doorspekte Amerika van begin jaren tachtig. En zoals eeyoreSommigen zagen mij ongetwijfeld, omdat ik me al afvroeg waar ik me op moest concentreren als, zoals onvermijdelijk was, de donzige vruchten van onze enigszins toevallige welvaart in het niets zouden verdwijnen. 

Wat Polen mij leerde was in de eerste plaats dat een groot deel van de controle die we denken te hebben over ons lot een illusie is. We zijn vaak overgeleverd aan krachten die groter zijn dan wijzelf. Rondzwervende bendes bandieten hadden altijd bestaan ​​in de samenleving en hadden altijd geprobeerd het systeem in hun voordeel te spelen, zonder acht te slaan op de gevolgen van hun manoeuvres voor de velen. En deze antisociale plunderaars kleden hun aanvallen op het Gemenebest bijna altijd in hooghartige moraliserende retoriek, en zijn brutaal efficiënt als het gaat om het afzien van degenen van wie zij denken dat ze hun daden en hun flauwe excuses met iets minder dan kinderlijke eerbied behandelen. 

In omgevingen als deze hebben de noties van individuele vrijheid en sociale vooruitgang, zoals we die in leerboeken leren kennen, weinig relevantie. En gezien de enorme ongelijkheid tussen de toegang van bandieten en burgers tot de instrumenten van georganiseerd geweld, werken ook geen opstandplannen uit. Klinkt bekend? 

Nee, in tijden als de onze, en die welke ik heb waargenomen in het laat-communistische Polen onder verschillende culturele coördinaten, verplaatsen de dingen zich onvermijdelijk naar het rijk van spirituele strijd, die zich concentreert, of op zijn minst zou moeten concentreren, op de praktijk om te voorkomen dat de geest naar binnen instort. zichzelf op tot lusteloosheid en/of zelfmedelijden onder het gewicht van de georganiseerde campagnes van leugens en verdraaiingen van de bandieten. 

En mijn Poolse ervaring heeft mij geleerd dat dit gebeurt door deel te nemen aan wat ik mindful schizofrenie ben gaan noemen. 

Met één deel van onze geest moeten we de seriële verdorvenheden van onze toekomstige meesters zorgvuldig, ja zelfs obsessief, tot in de kleinste details documenteren en catalogiseren. Waarom? Zodat wij, als hun beoogde slachtoffers, kunnen beginnen met voorspellen, en van daaruit de effectiviteit van hun trucs kunnen uitsluiten zodra ze worden ingezet. 

Wanneer ze zorgvuldig worden bestudeerd, blijken de denkpatronen en controletechnieken van de criminele elites bijna altijd tamelijk fantasieloos en repetitief van aard te zijn. Ze slagen alleen omdat de meeste mensen hun hersenen laten rondscharrelen in de soep van informatieve nieuwigheden van beperkte transcendentie, gegenereerd door de dienaren van de elite in de media. Voor de misdadige elites is alles wat de aandacht van de potentiële slaven afhoudt van de rigoureuze analyse van hun lange termijn structurele inspanningen Het bereiken van een bijna totale dominantie over de cultuur wordt gezien als een strategische overwinning. Vandaar de noodzaak om niet verstrikt te raken in hun voortdurende afleidingscampagnes en om de aandacht te houden op de institutionele maatregelen die zij implementeren om het veld van het ‘denkbare denken’ voortdurend te verkleinen.

Met het andere deel van onze geest moeten we echter onze analyses van de engerds en hun gambiets volledig uitschakelen en aanzienlijke tijd en ruimte besteden aan het op een volledig vrije en feestelijke manier omgaan met mensen waarvan wordt aangenomen dat ze in ons vertrouwen zijn. 

Leven onder een regime dat wil bereiken wat de bandieten van vandaag cognitieve veiligheid (lees mind control) binnen de algemene bevolking noemen, is vermoeiend voor degenen die ervoor kiezen toe te geven wat er gebeurt. En zoals we weten kan uitputting vaak leiden tot demoralisatie, wat natuurlijk precies is wat onze autoritaire elites in ieder van ons willen genereren.

Het vieren van kleine vreugden in een omgeving van vertrouwen en humor is het beste tegengif tegen sluipende demoralisatie. In Polen een kale appartementkamer, een paar flessen wodka en wat haastig gemaakte komkommer sandwiches werd een reden tot feest, en, nog belangrijker, een herinnering dat het nog steeds mogelijk was om buiten de steeds restrictievere domeinen van het officiële denken te denken en emoties te uiten, of om het in de taal van de grote Catalaanse filosoof Josep Maria Esquirol te verwoorden. om effectief een site te maken intiem verzet tegen de oprukkende cultuur van het nihilisme. 

Om samen te zijn met dierbaren in de algemene afwezigheid van elektronische apparaten (met hun ontrouwe camera's en microfoons en ingebouwde neiging tot presentistisch denken) betekent bijna altijd ook nadenken over de kleine historische heldendichten die wij als vrienden, samen met onze voorouders zijn door de tijd heen samengesmeed. En dit herinnert ons op zijn beurt aan ons eigen aangeboren vermogen om op te bouwen, en indien nodig, om te volharden en te lijden in naam van zorg en liefde. 

Het breidt ook ons ​​begrip van tijd uit. Een hoofddoel van onze onderdrukkers is ons in een ruimte te stoppen die verstoken is van zichtbare herinneringen aan het verleden en hoop voor de toekomst, waar al onze percepties worden begrensd door de chaos die ze met opzet in het heden veroorzaken, met als doel uiteraard: is het genereren van hopeloze entropie in onze ziel. 

Het feit dat ambitieuze pogingen om onze menselijkheid te laten zinken in het verleden zijn geprobeerd en uiteindelijk zijn mislukt, weten en samen met anderen kunnen vertellen, geeft ons de broodnodige vrijheid om te dromen. 

De warmte van saamhorigheid maakt het ook gemakkelijker voor ons om datgene te doen dat uiteindelijk op angst gebaseerde tirannieën ten val brengt: het vermogen om weerstand te bieden aan de kleine prikkels en dreigingen van ontbering die de operationele kern vormen van hun controleregimes. 

Of het nu goed of slecht is, de hedendaagse westerse cultuur wordt in de eerste plaats gedreven door het streven van de individuele burger naar materieel comfort. Dit wetende, en de steeds afnemende honger naar opoffering die deze comfortobsessie in de loop van de tijd genereert, herinneren onze elites ons, net als hun tirannieke voorouders in de Poolse communistische regering, op subtiele maar aanhoudende wijze aan de kwetsbaarheid van wat we op dit gebied hadden kunnen winnen. en hoe één verkeerde stap, zoals het gebruik van een politiek incorrecte term of een ongewoon scherpe kritiek op iets dat zij als heilig hebben bestempeld, ons in het rijk van de behoeftigen kan doen belanden. 

Alleen echte banden van vertrouwen en loyaliteit, gesmeed op de enige manier waarop ze ooit echt gesmeed kunnen worden – door herhaalde en ongeschreven face-to-face afspraken gedurende vele maanden en jaren – geven ons een kans om dit pesten van bovenaf te weerstaan ​​met onze waarden en normen. ons vermogen om intact te blijven worstelen. 

Dit is de reden waarom, in het licht van de opkomst van Solidariteit in 1981 riep generaal Jaruzelski de staat van beleg in Polen uit, met het doorsnijden van telefoonlijnen, strikte uitgaansverboden en drastische beperkingen op het reizen tussen steden. 

En ondanks alle dwaze woorden over het ‘stoppen van de verspreiding’ is dit de reden, en zelfs de enige reden, waarom onze ‘betters’ in de hele westerse wereld ons met tussenpozen meer dan twee jaar lang opsloten. 

Het lijkt erop dat onze bandietenklasse meer dan de meesten van ons de enorme kracht van solidariteit begrijpt en hoe dit het enige is dat hun plannen voor een steeds strakkere controle over ons leven kan laten ontsporen. 

Ten slotte kunnen we alleen hopen door het creëren van hechte groepjes vrienden, die klaar zijn om, als een Venn-diagram, te worden gekoppeld aan andere soortgelijke kleine kringen van vertrouwen, het soort grootschalige samenwerking teweeg te brengen. vreedzame tegenprogrammering dat is werkelijk de enige manier om regeringen te verslaan die zijn vergeten dat zij voor het volk werken en niet andersom. 

Wat bedoel ik met tegenprogrammering? 

Op 22 juli 1983 maakte de Poolse regering een einde aan de staat van beleg die zij het volk al ruim achttien maanden had opgelegd. Dat deden ze op de zogenaamde Nationale Dag van de Wedergeboorte van Polen, ter herdenking van de ondertekening, in 1944, van het door Stalin gesteunde manifest voor de wederopbouw van Polen langs Sovjet-lijnen en onder de facto Sovjet-controle. Snap je het? Na de mensen gedurende die achttien maanden meer dan normaal te hebben misbruikt, gaf de regering de boodschap af dat alles goed gaat en dat wij als socialistische broeders opnieuw verder zullen gaan. 

Maar de meeste Polen hadden er niets van. In plaats van op te komen voor de officiële parades en herdenkingen, of zelfs op een kritische of confronterende manier met hen in gesprek te gaan, organiseerden ze een massale mars naar de plek van de beschermheilige van Polen, de Zwarte Maagd van Czestochowa. Noch daarvoor, noch daarna heb ik iets meegemaakt dat zo beangstigend en wonderbaarlijk krachtig was als dat ik met mijn bezwete lichaam tegen miljoenen andere mensen aandrukte en daar krachtig onder druk werd gezet, terwijl ze ritueel het einde aankondigden van wat voor resterende verplichting ze ook nog hadden tegenover het regime. van de leugens waaronder zij zo lang hadden geleden. 

Opstanden – en laten we onszelf niet voor de gek houden, dat is wat we zijn – kunnen alleen met succes vooruitgang boeken door middel van vertrouwen. En vertrouwen wordt opgebouwd door, meer dan door iets anders, de tijd die u met anderen aan tafel doorbrengt. Als u er een heeft, wat dacht u er dan van om een ​​nieuw iemand uit te nodigen om samen met u aan de slag te gaan, in de hoop dat er uit de ongeoefende procedure een nieuwe vertrouwensrelatie zou kunnen ontstaan?



Uitgegeven onder a Creative Commons Naamsvermelding 4.0 Internationale licentie
Stel voor herdrukken de canonieke link terug naar het origineel Brownstone Instituut Artikel en auteur.

Auteur

  • Thomas Harrington, Senior Brownstone Scholar en Brownstone Fellow, is emeritus hoogleraar Hispanic Studies aan het Trinity College in Hartford, CT, waar hij 24 jaar lang les gaf. Zijn onderzoek richt zich op Iberische bewegingen van nationale identiteit en de hedendaagse Catalaanse cultuur. Zijn essays zijn gepubliceerd op Woorden in The Pursuit of Light.

    Bekijk alle berichten

Doneer vandaag nog

Uw financiële steun aan het Brownstone Institute gaat naar de ondersteuning van schrijvers, advocaten, wetenschappers, economen en andere moedige mensen die professioneel zijn gezuiverd en ontheemd tijdens de onrust van onze tijd. U kunt helpen de waarheid naar buiten te brengen door hun voortdurende werk.

Abonneer u op Brownstone voor meer nieuws

Blijf op de hoogte met Brownstone Institute