Terwijl doodsbrieven deze week zal Daniel Ellsberg terecht prijzen voor zijn onthulling van de leugens en bedrog achter de oorlog in Vietnam, blijven twee ideologische afstammelingen van de Pentagon Papers, Julian Assange en Edward Snowden, onvrij.
Dit weekend is het 11 jaar geleden dat Julian Assange de Ecuadoraanse ambassade in Londen binnenkwam en zijn opsluiting als politiek gevangene begon. De martelingen die hij heeft ondergaan, zijn niet alleen een aanval op zijn rechten van vrije meningsuiting en journalistiek; het is een aanslag op uw recht om een geïnformeerde burger te zijn.
Zijn vervolging was een voorbode van de samensmelting van staats- en bedrijfsbelangen, de toegenomen onderdrukking van afwijkende meningen en het duale rechtssysteem dat de machtigen schadeloos stelt en dissidenten bestraft.
Oorlogshaviken hebben het financiële systeem bewapend tegen hun politieke tegenstanders. Het ministerie van Justitie en inlichtingendiensten proberen een man te vermoorden omdat hij hun misdaden aan het licht heeft gebracht. En een onderdanig perskorps aarzelt terwijl de meest invloedrijke journalist van de eeuw achter de tralies wegrot.
Achter de tragedie en vervolging van Assange als individu gaat een breder maatschappelijk verhaal schuil. De machtigste groepen in het land geloven niet dat je het recht hebt om hun misdaden te kennen of tegen hun beleid te protesteren.
Vergeet eventuele vooroordelen over het karakter van meneer Assange. De nep Beschuldigingen van 'verkrachting' en lastercampagnes in de media leiden af van de betekenis van zijn werk. Autoriteiten hebben Assange vervolgd omdat hij informatie publiceerde die ze geheim wilden houden. Hij pleegde de misdaad van journalistiek in een tijdperk van zakelijke persberichten.
Overweeg het belang van slechts één verhaal dat Assange dertien jaar geleden naar buiten bracht:
In 2010 bracht Wikileaks 'Collateral Murder' uit, een video van 38 minuten waarin Amerikaanse soldaten een tiental Iraakse burgers en twee journalisten van Reuters vermoorden. De opname blijft beschikbaar online, waarop te zien is hoe twee Apache-helikopterpiloten het vuur ontketenen op de mannen beneden alsof het een videogame is.
"Kijk eens naar die dode klootzakken", zegt een moordenaar. “Leuk”, reageert zijn copiloot.
Er was geen strategische basis om Amerikaanse burgers het recht te ontzeggen om de video te bekijken; de dekmantel was een public relations-manoeuvre die bedoeld was om terugslag van de schijnbare oorlogsmisdaden te voorkomen.
De reactie was een schandaal op zich. Geen Amerikaanse soldaten of commandanten werden verantwoordelijk gehouden voor de moord. In plaats daarvan sterft de uitgever in een gevangeniscel. Al vier jaar wordt Assange vastgehouden in de Belmarsh-gevangenis, 'het Britse Guantanamo Bay', waar hij wacht op het verzoek van de Verenigde Staten om uitlevering.
Na Collateral Murder, senator Joe Liberman succesvol onder druk gezet Amazon verwijdert Wikileaks van zijn server en overtuigde bedrijven, waaronder Visa, MasterCard en PayPal, om financiële diensten aan het platform te weigeren. Later de CIA beraamd om te vermoorden hem in de Ecuadoraanse ambassade.
Assange en Wikileaks bleven de meest invloedrijke uitgevers in de recente geschiedenis. Ze ontdekten 500,000 documenten uit de oorlogen in Afghanistan en Irak die de waarheid toonde over burgerdoden in de militaire campagnes van de Verenigde Staten. Ze publiceerden de handleiding van het Amerikaanse leger voor Guantanamo Bay, waarin isolatietactieken voor gevangenen werden geschetst. Ze onthulden Kabels van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken waarin een geheime campagne van drone-aanvallen in Jemen wordt beschreven. Ze gaven e-mails vrij van het Democratic National Committee waaruit een gecoördineerde inspanning bleek om Hillary Clinton te bevoordelen boven senator Bernie Sanders bij de voorverkiezingen.
Nu riskeert Assange 175 jaar gevangenisstraf voor beschuldigingen onder de spionagewet, een wet uit 1917 zat in de gevangenis De politieke tegenstanders en critici van president Woodrow Wilson van de Amerikaanse betrokkenheid bij de Eerste Wereldoorlog. Presidentskandidaat Eugene Debs werd in 1918 veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf omdat hij tegen een menigte volgelingen had gezegd: “Je moet weten dat je geschikt bent voor iets beters dan slavernij en kanonnenvlees.”
Een eeuw later wacht Assange de dood in een Amerikaanse gevangenis voor het blootleggen van het kanonnenvoer van de War on Terror.
“Assange wordt niet vervolgd voor zijn eigen misdaden, maar voor de misdaden van de machtigen”, schrijft Nils Melzer, speciale VN-rapporteur inzake foltering en auteur van Het proces tegen Julian Assange. “De vervolging van Assange schept een precedent dat niet alleen de machtigen in staat zal stellen hun misdaden geheim te houden, maar zal zelfs de onthulling van dergelijke misdaden wettelijk strafbaar maken. Laten we onszelf niet voor de gek houden: als het vertellen van de waarheid eenmaal een misdaad is geworden, leven we allemaal in tirannie.”
Toen Covid eenmaal opdook, werd het gevestigde precedent gebruikt tegen de burgerij in het algemeen, en de tirannie was plotseling duidelijk.
PayPal en GoFundMe gebruikten de strategie van senator Liberman om straffen critici van het Covid-regime zoals de Konvooi van Canadese vrachtwagenchauffeurs. Bedrijfsmedia getergd aangezien de regering-Biden actief kritische journalisten censureerde. De massasurveillance die Edward Snowden onthulde, was gewend het vierde amendement van de Amerikanen overnemen rechten onder het mom van volksgezondheid. En ons rechtssysteem werd steeds meer kromgetrokken om de machtigen te isoleren en gerechtigheid te ontkennen aan de massa.
De betekenis van Julian Assange is simpel: moeten de machtigen zichzelf kunnen vrijwaren van juridische en reputatieschade, of hebben burgers het recht om hun ambtenaren ter verantwoording te roepen? Zijn zaak vertegenwoordigt meer dan zijn recht om informatie te publiceren - het is de vraag of we recht hebben op de informatie die nodig is om de misdaden en corruptie van onze leiders aan het licht te brengen.
Assange gebruikte zijn kennis van overheidsgeheimen niet om te profiteren of te beïnvloeden; dat had hem een partnerschap bij Kissinger Associates of een bestuurszetel bij Lockheed Martin kunnen opleveren. In plaats daarvan wil de regering-Biden hem levenslang opsluiten omdat hij internationale misdaden en corruptie gratis aan het publiek heeft onthuld.
Nu kunnen we het lange traject van de geschiedenis observeren. Drie jaar geleden is het niet begonnen. De basis voor de censuurtechnocratie waarmee we vandaag worden geconfronteerd, werd gelegd met een reeks gerichte treffers die vijanden van de staat creëerden. Ze deden geweldige dingen voor het algemeen welzijn, maar werden er brutaal voor gestraft. Tot op de dag van vandaag kwijnen deze mensen weg in een staat van gevangenschap, martelaren voor de vrijheid die we ooit als vanzelfsprekend beschouwden en de rechten die we hopen te herwinnen.
Uitgegeven onder a Creative Commons Naamsvermelding 4.0 Internationale licentie
Stel voor herdrukken de canonieke link terug naar het origineel Brownstone Instituut Artikel en auteur.
