Hoe genderideologie giftige wetten voortbrengt

In het toneelstuk van Robert Bolt Een man voor alle seizoenen, wat een leerboek was op mijn middelbare school in India, het volgende uitwisseling gebeurt tussen Sir Thomas Meer en zijn toekomstige schoonzoon William Roper. Als More zegt dat hij de bescherming van de wet zelfs aan de duivel zou verlenen, antwoordt Roper dat hij 'elke wet zou hebben afgeschaft' om 'achter de duivel aan te komen'. Meer reacties:

Oh? En toen de laatste wet van kracht was en de duivel zich tegen je keerde, waar zou je je dan verstoppen, Roper, terwijl de wetten allemaal vlak waren? Dit land is van kust tot kust bezaaid met wetten. Mensenwetten, niet die van God! En als je ze omhakt, en je bent de juiste man om dat te doen, denk je dan echt dat je rechtop zou kunnen staan ​​in de wind die dan zou waaien? Ja, ik zou de Duivel het voordeel van de wet geven, voor mijn eigen veiligheid!

Ik ben opgegroeid in India, waar ik leerde en geloofde dat de Verenigde Staten een natie van wetten was. Het ontoepasselijk genaamde ‘progressieve’ streven naar sociale rechtvaardigheid (denk aan het in vrouwengevangenissen plaatsen van veroordeelde verkrachters) is al enkele jaren een schijnwerper op westerse samenlevingen, waaronder de VS. De opkomst van identiteitspolitiek, in het bijzonder rond de modieuze ideeën van kritische rassentheorie en genderideologie, heeft plaatsgevonden naast de erosie van sociale cohesie en politieke stabiliteit.

Deze werden voorafgegaan door steeds radicalere en losgeslagen aanvallen op giftige mannelijkheid – aanvallen op mannelijke privileges kwamen lang vóór aanvallen op blanke privileges. Dit culmineerde in het #MeToo-moment waarop vrouwen moesten worden geloofd en mannen werden belasterd, verdedigd en misschien zelfs opgesloten, hoe dun het bewijsmateriaal ook was en hoe absurd het vermeende slachtofferschap en de grieven (inclusief een date die niet aan de verwachtingen voldeed door te falen) om 'non-verbale' signalen te lezen over de voorkeuren van de vrouw tussen rode en witte wijn!).

In dit proces zijn eeuwenoude pijlers van de westerse jurisprudentie en het strafrechtsysteem voortdurend onder vuur komen te liggen, tot het punt dat ze volledig ineenstorten. Zo zijn rechtbanken in Canada begonnen de raciale identiteit van minderheden te gebruiken als een verzachtende factor waarmee rekening moet worden gehouden bij het veroordelen van mensen die voor misdaden zijn veroordeeld. En het is onwaarschijnlijk dat we ooit het aantal mannelijke slachtoffers van gerechtelijke dwalingen in gevallen van aanranding zullen kennen – slachtoffers van illiberaal liberalisme – met de verzwakte toewijding aan de belangrijkste principes van gelijke bescherming door de wet, een eerlijk proces en onschuldig totdat het tegendeel bewezen is.

Dit is het gevaarlijkst op het moment dat het samenvloeit, in naam van sociale rechtvaardigheid, op identiteit gebaseerde verhalen over slachtoffers en een bittere partijpolitiek, wanneer beschuldigingen van wandaden als wapen worden gebruikt in pogingen om politieke tegenstanders te vernietigen om zo de macht te verwerven of vast te houden. Dit gebeurde in de Verenigde Staten tijdens de bevestigingshoorzittingen van het Hooggerechtshof van rechter Brett Kavanaugh. In het geval van Brittany Higgins blijft het een onvoltooid verhaal in Australië.

 Op 15 april liet rechter Michael Lee het doek vallen voor de rechtszaak van Bruce Lehrmann tegen Network Ten en zijn sterreporter Lisa Wilkinson. Zijn verklaring waarin hij de meest opvallende punten van de oordeel was een masterclass van juridisch redeneren en oordeelkundige conclusies, waarbij op bewijs gebaseerde feiten werden gescheiden van aantijgingen en veronderstellingen, logische gevolgtrekkingen werden getrokken, en er niet voor terugdeinst onwaarheden en leugens naar voren te brengen. Niettemin zijn er vier verontrustende aspecten aan het vonnis. Maar eerst een waarschuwing. Lee heeft waarschijnlijk de wet toegepast zoals vastgesteld door het parlement, ongeacht zijn individuele opvattingen over deze zaken, en zijn kennis van de wet is duidelijk superieur aan mijn niet-bestaande juridische kwalificaties. 

Achtergrond

In 2021 was Higgins junior stafmedewerker van Michaelia Cash, minister van de Liberale Partij. Op 15 februari, in twee interviews met Samantha Maiden van news.com.au, die die ochtend werden gepubliceerd, en de show van Ten Het project met Wilkinson, die avond uitgezonden. Higgins beweerde dat ze in de vroege uren van zaterdag 23 maart 2019 was verkracht in de ministeriële suite van minister van Defensie Linda Reynolds, voor wie ze destijds werkte. Op 7 augustus 2021 werd Lehrmann, eveneens een medewerker van Reynolds, publiekelijk genoemd als de vermeende aanvaller. 

De twee waren vrijdag met andere assistenten uitgegaan om het einde van de werkweek te vieren door te feesten in clubs. In de loop van de avond dronk Higgins meer dan een dozijn alcoholische dranken (paragraaf 395 van Lee's oordeel), waarvan sommige haar door Lehrmann werden verstrekt of overhandigd nadat ze al zes drankjes had gedronken. Toen ze klaar was om een ​​taxi te bellen, stelde hij voor dat hij haar kon afzetten met zijn Uber-rit, maar eerst moest hij een omweg maken naar Parliament House om wat werk op te halen voor het weekend.

Hun binnenkomst in het parlement werd om 1.40 uur op camera vastgelegd bij de veiligheidsbarrière. Er werd opgenomen dat Lehrmann 40 minuten later alleen vertrok. Uren later werd Higgins ontdekt in een staat van uitkleden op een bank in de suite. Ze beweerde dat ze wakker was geworden en Lehrmann bovenop haar had gevonden en zei meerdere keren nee, maar hij ging toch door met geslachtsgemeenschap. Haar vertrek uit het gebouw werd rond 10 uur geregistreerd.

Op 26 maart werd Fiona Brown, de stafchef van Reynolds, door parlementaire diensten op de hoogte gebracht van een inbreuk op de beveiliging en ze riep beide personages op en interviewde ze. Het dienstverband van Lerhmann werd op 5 april beëindigd en Higgins ontmoette op 8 april de politie.

Op 27 januari 2021 hadden Higgins en haar partner David Sharaz een ontmoeting met Wilkinson en haar producer. Higgins trad op 29 af^th, nam op 2 februari een interview op met Wilkinson en heropende haar politieklacht op 4 februari^th. Ze beschuldigde Lehrmann niet alleen van verkrachting, maar beweerde ook dat Brown en Reynolds voorrang hadden gegeven aan de politieke belangen van Reynolds en de partij boven haar veiligheid. Vooral het project draaide met de politieke doofpotaffaire als belangrijkste verhaallijn.

Op 17 augustus werd Lehrmann beschuldigd van geslachtsgemeenschap zonder toestemming. Hij pleitte op 16 september onschuldig en ontkende botweg dat er enige seks had plaatsgevonden. Het strafproces begon op 4 oktober 2022 in Canberra onder voorzitterschap van ACT-opperrechter Lucy McCallum. De jury begon op 19 oktober te beraadslagen en zat op 27 oktober nog steeds in een impasse^th toen werd ontdekt dat een jurylid een academisch artikel in de jurykamer had binnengebracht waarin de frequentie van gevallen van valse beschuldigingen van aanranding werd besproken. De zaak werd afgebroken. Op 2 december besloot de aanklager tegen een tweede proces uit bezorgdheid over de geestelijke gezondheid van Higgins.

Een voetnoot: de aanklager van de ACT verloor zijn baan vanwege duidelijke vooroordelen tegen Lehrmann en ernstige beschuldigingen van doofpotoperaties door de politie en politieke inmenging die hij niet kon onderbouwen en die hij voor de rechtbank moest intrekken.

Op 7 februari 2023 startte Lehrmann bij een federale rechtbank een lasterprocedure tegen Ten en news.com.au. Het proces begon op 22 november in Sydney voor rechter Lee. Ten en Wilkinson, de laatste met haar eigen afzonderlijke raadsman omdat ze niet wilde dat haar belangen ondergeschikt zouden worden gemaakt aan de bedrijfsbelangen van het netwerk, gingen een verdediging aan van gekwalificeerde privileges op basis van het algemeen belang, en van de waarheid gebaseerd op een burgerlijke bewijsnorm. In het belang van een open gerechtigheid opende Lee het proces voor uitzending op het YouTube-kanaal van de rechtbank.

Op 15 april ontdekte Lee dat 'de heer Lehrmann mevrouw Higgins in Parliament House had verkracht.' Hij aanvaardde daarom de verdediging van de waarheid en verwierp de smaadactie van Lehrmann.

Ten had betoogd dat, omdat Lehrmann ontkende dat er sprake was van geslachtsgemeenschap, de verdediging van seks met wederzijds goedvinden niet voor hem beschikbaar was. Als er sprake was van seks, kon het alleen maar verkrachting zijn (563). Lee presenteerde een taxonomie van roekeloosheid: ‘mogelijkheid van roekeloosheid’ (zich ervan bewust zijn dat de klager misschien niet instemt), ‘onopzettelijke roekeloosheid’ (niet overwegen of ze instemt) en ‘onverschilligheid roekeloosheid’ (onverschillig zijn over het al dan niet zij had ermee ingestemd) (595). Lee vond Lehrmann bij de laatste telling schuldig aan verkrachting (620): 

hij was zo uit op bevrediging dat hij onverschillig stond tegenover de toestemming van mevrouw Higgins, en ging daarom door met geslachtsgemeenschap zonder zich er druk over te maken of zij ermee instemde' (600);

In zijn streven naar bevrediging kon het hem op de een of andere manier niet schelen of mevrouw Higgins begreep of ermee instemde wat er aan de hand was (601).

Het volgende deel in de saga zal een lasterprocedure zijn die Reynolds heeft aangespannen tegen Higgins en Sharaz.

De oppositiepartijen en enkele onafhankelijke analisten eisen ook dat de nationale anti-corruptiecommissie onderzoek doet naar de acties van senatoren Katy Gallagher (minister van Financiën) en Penny Wong (minister van Buitenlandse Zaken), die de beschuldigingen van het Project gebruikten om politieke verdoezeling van een criminele verkrachting binnen het project te beweren. parlement. De Labour Party won de federale verkiezingen in mei 2022. In december 2022 zou Higgins schadevergoedingsclaims tegen de federale overheid overwegen. Op 13 december ontving ze AUD 2.445 miljoen (216). Reynolds, Cash en Brown kregen van de procureur-generaal het bevel niet op de hoorzitting te verschijnen om hun versie van het verhaal te geven, en de procedure werd binnen enkele uren op één dag afgerond.

Met betrekking tot de uitbetaling van 2.445 miljoen dollar door de federale overheid gaf Higgins een uitdrukkelijke garantie van waarheidsgetrouwheid (216). Maar Lee ontdekte dat 'verschillende dingen die werden beweerd niet waar waren' (240).

Er werd gezworen dat de foto van de blauwe plek op haar been 'een verwonding was opgelopen tijdens de verkrachting', maar tijdens het proces kwam ze op die bewering terug en accepteerde ze dat de blauwe plek het gevolg kon zijn van een andere oorzaak, zoals een val. Lee vond haar inconsistenties op dit punt 'zowel belangrijk als irritant' (242-44).

Mate van schuld van velen, schuldig oordeel van één

Een van de vier krachtigste woorden in de Engelse taal is 'Maar dat is niet eerlijk!' Daarachter ligt ons aangeboren, aangeleerde en geïnternaliseerde rechtvaardigheidsgevoel. Het is wat mensen ertoe aanzet om op te staan ​​en meegeteld te worden, soms met groot verlies, soms met persoonlijk risico, zelfs tot de dood erop volgt. Zonder rechtvaardigheidsgevoel vallen we terug in de wet van de jungle. Met een gedeeld rechtvaardigheidsgevoel hebben we een samenleving. 

In uitzonderlijke gevallen leidt de wet tot onrechtvaardige uitkomsten. Meestal accepteren we deze in het bredere publieke belang van het behoud van een samenleving gebaseerd op de rechtsstaat. Maar als het vaak gebeurt, moeten de wetten veranderd worden, anders komen mensen in opstand tegen de rechtsorde, zoals bij de apartheid. 

Wanneer wetten gewoonlijk afwijken van de gerechtigheid, wordt het rechtssysteem onwettig. In zeldzame gevallen resulteert de wet in zo'n flagrant onrecht dat de wet zelf als een ezel wordt bespot, maar zonder het hele systeem in twijfel te trekken. 

Om recht en gerechtigheid samen te laten vallen en om te zien dat gerechtigheid geschiedt, moeten ook de juiste procedures worden gevolgd. Daarbij hoort ook de mogelijkheid tot vrijspraak. Een samenleving waarin alleen al het feit dat er een aanklacht wordt ingediend het vermoeden van schuld en zekerheid van veroordeling met zich meebrengt, is noch democratisch, noch een samenleving waarin ik zou willen leven.

Lee omschreef de Higgins-Lehrmann-saga als een 'omnishambles' (2). De meeste hoofdrolspelers komen naar buiten met een ernstig vervuilde reputatie. Maar voormalig minister Reynolds komt tevoorschijn met haar reputatie hersteld en haar stafchef Brown is de enige echte held van het smerige verhaal vanwege haar integriteit en medelevende besluitvorming. Alle anderen hielden zich bezig met onwaarheden, halve waarheden, ontwijking, gemakkelijke geheugenverlies, elektronische documenten die per ongeluk werden gewist, enz.

Dit maakt het minder dan bevredigend dat het grootste gewicht van het vonnis uitsluitend op Lehrmann rust. Hoe kan worden gezien dat er gerechtigheid is geschied? Het is eerder een resultaat van sociale rechtvaardigheid.

Onrechtvaardige toepassing van de civiele standaard van het 'evenwicht tussen waarschijnlijkheden'

Ten tweede was de civiele maatstaf die werd gebruikt om Lehrmann te veroordelen van verkrachting die van de 'balans van waarschijnlijkheden'. Lee legde zijn redenering overtuigend maar bondig uit. Lehrmann was duidelijk geïnteresseerd in seks met Higgins en overlaadde haar met drankjes als een beproefde techniek om remmingen los te laten, zoals erkend door Lee (120). Omdat er geen eerder bewijs was dat hij een workaholic was en er thuis een vriendin op hem wachtte, nam hij haar mee naar de ministersuite in het parlement met de bedoeling zijn passie te verwezenlijken. Vandaar zijn weigering om de telefoontjes van zijn vriendin te beantwoorden en zich te haasten om contact met haar op te nemen nadat hij zijn zaken heeft afgerond, zonder eerst de veiligheid en het welzijn van Higgins te garanderen.

So far, so good.

Het probleem is: waarom is dezelfde 'balance of probabilities'-standaard niet van toepassing op het gedrag van Higgins? Ze was een volwassene in een verantwoordelijke positie. Er is geen sprake van een date rape-drug. In plaats daarvan nam ze genereus, maar niet verstandig, deel en hield ze zich enthousiast bezig met amoureus voorspel (hartstochtelijk kussen en geseksualiseerde aanrakingen) uit eigen wil. Ze aarzelde niet om terug te gaan naar de suite van de minister. Misschien had ze plotseling een door drank aangewakkerde drang om de schilderijen in de kamer te bewonderen? Zijn bedoelingen waren zo duidelijk telegrafisch dat ze ervoor had kunnen kiezen om in de Uber te wachten terwijl hij de papieren ophaalde die hij nodig had. In plaats daarvan is ze op camerabeelden te zien terwijl ze gewillig achter hem aan huppelt.

Als we dit allemaal bij elkaar optellen, samen met de nog steeds aanhoudende sociale verwachting dat de man het voortouw zal nemen bij dergelijke verkeringrituelen, is het dan onredelijk om instemming af te leiden uit een afweging van waarschijnlijkheden?

De rechter verklaarde haar vele inconsistenties, weglatingen en geheugenfouten bij het melden van de verkrachting weg met verwijzing naar het trauma van de gebeurtenis (117). Maar dit is alleen een acceptabele verklaring als eerst wordt aangenomen dat ze is verkracht. De conclusie volgt uit de aanname: het is een cirkelredenering en geen deductieve redenering. Er is een dunne lijn tussen de voorbeelden van onwaarheden die consistent zijn met trauma na een verkrachting enerzijds, en die worden behandeld als bewijs van verkrachting anderzijds.

Zelfs als er wel geslachtsgemeenschap zou hebben plaatsgevonden, is het trauma, in het licht van de consensuele elementen tot het moment dat ze het kantoor binnenkwamen, waarschijnlijk ernstig genoeg geweest om de omissies en inconsistenties te verklaren? De alternatieve verklaring, dat ze wanhopig werd om haar publieke reputatie en carrière te redden, lijkt net zo waarschijnlijk.

Een vijandige cultuur voor mannen, vooral als blanke

Ten derde blijkt uit de totaliteit van het bewijsmateriaal dat de daden van Lehrmann op zijn best een dubieus en slordig karakter vertonen. Eén bovendien die niet bepaald de helderste lamp aan het intellectuele firmament is. Een van de meest aanhaalbare zinnen uit het vonnis is dat hij, nadat hij tijdens het strafproces uit de leeuwenkuil was ontsnapt, bij het lanceren van zijn aanklacht wegens smaad onder de lagere civiele bewijsstandaard ervoor koos terug te keren voor de hoed.

Als je dat toegeeft en terzijde schuift omdat domheid op zichzelf geen misdaad is, zijn onder de hedendaagse normen het sociale stigma en de juridische consequenties van het beschuldigd en veroordeeld worden voor verkrachting minstens zo erg als, zo niet erger dan, het slachtoffer zijn van verkrachting. In dit laatste geval zou er helemaal geen stigma mogen bestaan, ook al zou dat in sommige geesten wel het geval kunnen zijn. Bijgevolg zou er een even strenge veroordeling moeten gelden.

In dit specifieke geval was er geen fysiek bewijs van geslachtsgemeenschap, helemaal geen. Uit de redelijke conclusie dat Lehrmann seks wilde (net als Higgins misschien?), wordt de meer twijfelachtige gevolgtrekking getrokken dat haar toestand van uitkleden en foetushouding, toen ze door een schoonmaker werd ontdekt, aantonen dat seks inderdaad heeft plaatsgevonden. Met alle respect, dat lijkt een te dun riet om een ​​man aan op te hangen.

Er is een dubbele standaard in het spel, waarbij de vrouw feitelijk wordt geïnfantiliseerd en haar verantwoordelijke keuzevrijheid wordt ontzegd. Te dronken zijn is een acceptabel excuus om de bewijslast en verantwoordelijkheid volledig over te dragen aan de mannelijke beklaagde, voor wie dronken zijn geen excuus is. Hij moet de verantwoordelijkheid dragen voor zowel zijn eigen keuzes, zelfs als hij dronken is, als voor haar keuzes, zelfs als hij te dronken is om actieve keuzes te maken. Kop wint zij en munt verliest hij, wanneer het objectieve bewijs wijst op twee jonge en onvolwassen mensen, die beiden schijnbaar dol op elkaar zijn en terugkeren naar een plek waar ze hun fantasieën konden verwezenlijken.

Het probleem is dat onder de hedendaagse normen in het Westen, als je iets veroordelends zegt, of als veroordelend gezien wilt worden, over het seksuele gedrag van een vrouw en de keuzes die ze maakt, dit neerkomt op een opeenhoping van sociale media die publieke afkeuring en ontslag eist.

Toch is het toegestaan ​​om het gedrag van Lehrmann in oordelende taal te karakteriseren. Rechter Lee schrijft: 'De heer Lehrmann gedroeg zich nog steeds oneervol door geslachtsgemeenschap te hebben met mevrouw Higgins terwijl hij een relatie had, en zijn vriendin probeerde contact met hem op te nemen;' en dat, nadat hij 'zichzelf tevreden had gesteld', een Uber belde en het gebouw verliet, terwijl hij Higgins in een staat van uitkleden achterliet in het kantoor van de minister, 'de actie van een schurk was' (573). Maar er wordt geen vrouwelijke gelijkwaardige omschrijving toegepast op Higgins, ook al verliet ze het feest met iemand anders dan hij 'die haar naar het dansfeest bracht'.

In verband hiermee verwerpt de wet simpelweg de realiteit dat sommige vrouwen ook onverstandig kunnen handelen, kunnen bezwijken voor verleiding in de hitte van het moment en hun verhalen vervolgens kunnen veranderen omdat ze spijt hebben van hun ethische fout, of omdat ze bang zijn voor de gevolgen voor hun huwelijk. /relatie (Chinese acteur Gao Yunxiang werd in 2020 door een jury in Sydney vrijgesproken van verkrachting); en sommige zijn ronduit kwaadaardig (Google de Tom Molomby en Elanor Williams gevallen vorig jaar), manipulatief (zie het geval van boxer Harry Garside vorig jaar) en seks bewust als wapen gebruiken.

Het standaardverhaal houdt vast aan de opvatting dat het percentage valse beschuldigingen van verkrachting extreem laag is (2.5 tot 5.0 procent), niet genoeg om je daar zorgen over te maken. Toch een boekbeoordeling door twee Australiërs, Tom Nankivell en John Papadimitriou, concludeerden dat het werkelijke percentage waarschijnlijk 10-15 procent bedraagt.

Sri Lankaanse cricketster Danoesjka Gunathilaka werd ervan beschuldigd een vrouw uit Sydney bij haar thuis te hebben aangevallen na een Tinder-date in november 2022. De meerdere aanvankelijke aanklachten van verkrachting waren ten tijde van het proces teruggebracht tot één enkele aanklacht wegens stealth (een condoom verwijderen zonder toestemming). Hij werd vrijgesproken en mocht Australië tien maanden later, in september 2023, verlaten na een vierdaags proces bij een districtsrechtbank in NSW. De klager, wier identiteit niet bekend kan worden gemaakt, zei dat ze alleen had ingestemd met beschermde seks. Zijn advocaat voerde aan dat ze haar verhaal sinds haar eerste reeks beschuldigingen verschillende keren had veranderd. Rechter Sarah Huggett vond daarentegen dat Gunathilaka elke vraag van de politie had beantwoord, 'zijn best deed om waarheidsgetrouw te zijn', terwijl de klager verschillende verklaringen had gegeven.

Andrew Malkinson is een 57-jarige bewaker die 17 jaar in een Britse gevangenis heeft doorgebracht nadat hij op 19 juli 2003 in Manchester was veroordeeld voor een verkrachting die hij niet had begaan. Rechters van het hof van beroep vernietigden zijn veroordeling in juli vorig jaar nadat DNA-bewijs met behulp van nieuwe technologie een andere man impliceerde. Oorspronkelijk veroordeeld tot een minimumtermijn van zeven jaar, werd hij op perverse wijze nog eens tien jaar gevangengezet omdat hij volhield dat hij onschuldig was aan de misdaad. Of neem het geval van de MLB-ster Trevor Bauer en Lindsey Hill in de Verenigde Staten.

#MeToo plaatst vrouwen buiten en boven de wet en geeft sociale media de voorkeur boven institutionele routes zoals politie en rechtbanken om verantwoording en gerechtigheid te garanderen. In de afgelopen twee jaar is meerdere rechters – Penelope was binnen R v DS en R tegen SGH, Gordon Lerve in R v Cowled, Robert Newlinds in R tegen Martinez, Peter Whitford in R v Smit (in Australië staat R voor 'Regina', wat de Kroon betekent) – hebben vernietigende opmerkingen gemaakt vanaf de rechtbank waarin ze de recente neiging van aanklagers om 'lui en misschien politiek opportuun', maar niet-serieuze en onverdiende gevallen van seksueel misbruik die weinig uitzicht hebben op een veroordeling, waarbij verdachten door jury's worden vrijgesproken met 'passende scherpzinnigheid', maar pas nadat ze een aanzienlijke tijd in de gevangenis hebben doorgebracht in afwachting van hun proces.

Zoals rechter Newlins in december vorig jaar opmerkte: 

De aanklager is er niet in geslaagd de belangrijke rol te vervullen van het uitfilteren van hopeloze gevallen uit het systeem en is dus de voornaamste oorzaak geweest van het feit dat deze verzoeker acht maanden in de gevangenis heeft gezeten voor een misdaad die hij niet heeft begaan.

De zaken leggen ook lasten op voor het strafrechtsysteem en eindigen soms met vernedering voor de klagers zelf. Dit geeft aan dat aanklagers hebben gefaald in hun plicht van 'professioneel onderzoek van... het publieke belang bij het voortzetten van de vervolging' (rechter Whitford). De waarschijnlijke schuld hiervoor kan worden herleid tot de koortsachtige sfeer die werd gecreëerd door de #MeToo-beweging. Janet Albrechtsen, de advocaat-columnist voor de Australisch, merkte op dat: 'Het juridische antwoord op de #MeToo-beweging geen lagere standaard mag zijn voor het aanrekenen van kosten om tegemoet te komen aan de drang om een ​​impopulaire groep beklaagden gemakkelijker voor de rechter te brengen.'

In een lang, doordacht en pijnlijk eerlijk recent essay in Quillette, Larissa Philips herinnert zich haar gewelddadige verkrachting in Florence in 2001 en het herstel van het trauma. Ze schrijft dat ook vrouwen roekeloze beslissingen kunnen nemen over hun persoonlijke veiligheid. Tot verantwoorde beslissingen van slachtoffers van verkrachting behoren onder meer aangifte van het misdrijf bij de politie en het aanvragen van een medisch onderzoek. Higgins wiste haar telefoonrecord met sms-berichten en foto's (248–49) en veroorzaakte een mediastorm voordat ze een klacht bij de politie indiende. We zitten gevangen in een tijdperk waarin degenen die eisen dat de weegschaal nog meer in de richting van vrouwelijke klagers wordt gekanteld, worden gevaloriseerd, maar iedereen die durft aan te dringen op een eerlijker evenwicht van verantwoordelijkheden wordt belasterd.

Andere voorbeelden van anti-mannelijke vooroordelen

De giftigheid van mannelijkheid heeft plaatsgemaakt voor een crisis van mannelijkheid. De intellectueel luie uitdrukking ‘giftige mannelijkheid’ draagt ​​bij aan de algemene demonisering van alle mannen. In Vrije vrouwen, vrije mannen (2018), Camille Paglia valt het onvermogen van de feministische theorie aan om ‘de enorme zorg te erkennen die de meeste mannen aan vrouwen en kinderen hebben verleend’ (p. 133). Bettina Arndt merkt op dat Australische vrouwen vier jaar langer leven dan mannen, maar dat de National Health and Medical Research Council in 2022 ruim zes keer meer geld heeft toegewezen aan onderzoek naar de gezondheid van vrouwen dan die van mannen.

Scholen waarschuwen jongens routinematig voor giftige mannelijkheid, omdat ze in de klaslokalen te maken krijgen met een ‘negatief verhaal en onverschilligheid’, hoorde het Britse parlement in maart. Conservatief parlementslid Steve Double waarschuwde voor de gevaren van het voortdurend neerhalen van jongens in de inspanningen om de gelijkheid van vrouwen te verbeteren. In dezelfde maand was Kirk Wood, docent aan het Halesowen College in de buurt van Birmingham, aanwezig toegekende schadevergoeding door een rechtbank omdat hij ten onrechte was ontslagen na verzonnen beschuldigingen die een 19-jarige vrouwelijke leerling tegen hem hadden geuit. Ze wreekte zich uit de zorgen die hij over haar had geuit aan het college.

Een rapport in de Telegraaf (UK) merkte op 31 maart ronduit op: 'Groot-Brittannië heeft een jongensprobleem. Als je vandaag de dag als man geboren wordt, is de kans steeds groter dat je het moeilijk krijgt op school, op de werkvloer en thuis.' Volgens het Institute for Fiscal Studies is er al op driejarige leeftijd sprake van een ‘aanzienlijke genderkloof in zowel de cognitieve als de sociaal-emotionele ontwikkeling’.

Specialisten merken op dat zelfmoorden onder vrouwen voornamelijk verband houden met geestelijke gezondheidsproblemen. Bij mannen is de kans groter dat het hiermee verband houdt levenscrisissituaties zoals het uiteenvallen van een huwelijk of relatie, financiële stress en werkproblemen (waaronder werkloosheid). 

Volgens een rapport van het Australian Bureau of Statistics (ABS) uit december 2023 was zelfmoord de 15e^th belangrijkste oorzaak van sterfgevallen in Australië in 2022. Wanneer rekening wordt gehouden met de gemiddelde leeftijd van verschillende doodsoorzaken, gemeten aan de hand van jaren potentieel verloren levens (het ABS-equivalent van voor kwaliteit gecorrigeerde levensjaren), met een gemiddelde leeftijd van 46.0 jaar, stijgt het aantal zelfmoorden met bijna 1 verloren jaren de belangrijkste doodsoorzaak nummer 110,000 in Australië, waarbij hartziekten de tweede belangrijkste doodsoorzaak zijn met minder dan 80,000 verloren jaren (p. 32).

Het geslachtsverschil in zelfmoordcijfers is groot, maar wordt zelden besproken. Het ABS-rapport documenteerde in totaal 2,455 mannelijke en 794 vrouwelijke zelfmoordgevallen in Australië (p. 64). Dus mannen waren verantwoordelijk voor 75.6 procent van de 3,249 zelfmoorden. Het is de 11^th belangrijkste doodsoorzaak voor mannen tegen 26^th voor vrouwen. Voor mannen en vrouwen van Aboriginals en Torres Strait Islanders zijn zelfmoorden respectievelijk de tweede en tiende belangrijkste doodsoorzaak (p. 53). De Australische statistieken zijn dat wel gespiegeld in Groot-Brittannië, waar zelfmoord ook de grootste doodsoorzaak is van mannen onder de 50 jaar en waar mannen 75 procent van alle zelfmoorden voor hun rekening nemen.

Misschien is het tijd voor een toegewijde Minister voor Mannen Australië evenals in de UK?

Verlaat de gevangenis zonder kaart voor roekeloosheid in de media

Ten vierde oordeelde rechter Lee dat Lehrmann schuldig was aan verkrachting 'simpelweg door roekeloos onverschillig te zijn ten aanzien van de vraag of er al dan niet toestemming was' (624). De Wilkinson-aflevering werd door Ten uitgezonden voordat het verkrachtingsproces zelfs maar was begonnen. Noch zij, noch Network Ten waren in een positie om de gegrondheid van de beschuldiging te beoordelen voordat deze voor de rechtbank werd getest. Ze konden de waarheid niet weten op het moment van de uitzending.

Daarom was de uitzending volkomen roekeloos in haar beschuldiging dat er verkrachting had plaatsgevonden en dat Lehrmann de duidelijk identificeerbare dader was. De juridische, sociale en geestelijke gezondheidsschade van deze aanklacht zou enorm zijn voor de betrokken jongeman. Hoe valideert een daaropvolgende waarheidsvinding precies de beslissingen en acties van Wilkinson en Ten met terugwerkende kracht? Of, om het in dezelfde taal te zeggen waarmee Lehrmann voor de eeuwigheid wordt veroordeeld: waarom zouden Wilkinson en Ten aan een gelijksoortig oordeel van onverschillige roekeloosheid moeten ontsnappen?

Lessen uit India

India blijft een verschrikkelijk land voor vrouwen en staat op de lijst van slechtste landen binnen de G20 2012 en opnieuw in 2018. Begin maart was een Braziliaans-Spaanse toeriste op motorreis met haar partner bende-verkracht in de staat Jharkhand, wat tot massale verontwaardiging in het land leidde. De politiek machtigste behoren tot de meest schokkend roofzuchtige, zoals blijkt uit: deze zaak, waarbij niet minder de kleinzoon van een voormalige premier betrokken is, die momenteel de Indiase politiek in beroering brengt, midden in de algemene verkiezingen.

In de woorden van Sri Lanka Radhika Commaraswamy, de voormalige speciale vertegenwoordiger van de secretaris-generaal van de VN voor kinderen en gewapende conflicten, in Zuid-Azië:

Zelfs vóór de geboorte lijden vrouwen aan seksselectieve abortus; in de kindertijd kunnen ze te maken krijgen met kindermoord; als jonge kinderen zullen ze incest en zoonvoorkeur moeten verdragen; als adolescenten kunnen ze seksueel worden misbruikt of verhandeld; als jonge vrouwen kunnen ze het slachtoffer worden van verkrachting. , seksuele intimidatie, zuuraanvallen; als echtgenote kunnen ze te maken krijgen met huiselijk geweld, bruidsschatgerelateerd geweld, verkrachting binnen het huwelijk of eerwraak, en als weduwe kan van hen worden verlangd dat ze zichzelf in brand steken of dat hen hun eigendom of waardigheid wordt ontnomen. De kwetsbaarheid voor geweld in elke fase van hun levenscyclus maakt VAW [geweld tegen vrouwen] tot een verschrikkelijke Zuid-Aziatische erfenis die gezamenlijke actie op regionaal, nationaal en lokaal niveau vereist (p. 4730).

Het probleem is reëel en onmiskenbaar. In december 2012 werd India opgeschrikt door de brute groepsverkrachting en moord van een jonge vrouw in Delhi. Als reactie op de afkeer die het land overspoelde, heeft de regering speciale rechtbanken in het leven geroepen om zaken van seksueel misbruik te bespoedigen, de straffen voor seksuele misdrijven strenger te maken en de waarborgen voor een eerlijk proces voor vermeende overtreders in te trekken.

Tegelijkertijd biedt India echter ook een heilzaam voorbeeld van de gevaren van de ontwaakte slogan 'Wij geloven haar' en de reactie die deze teweegbracht omdat deze openstaat voor breed misbruik. Wetten die gendergelijkheid bevorderen worden tegengesproken door andere wetten die vrouwen in seksuele relaties infantiliseren als passieve slachtoffers zonder keuzevrijheid. Officiële statistieken laten zien dat in 26 procent van de 38,947 verkrachtingszaken in 2016 verkrachting werd beweerd vanwege de valse belofte van een huwelijk. De vrouwen hadden seks met wederzijds goedvinden in de overtuiging dat er een huwelijk zou volgen.

Op 10 mei 2019 beval een rechtbank in Rohtak, Haryana, de politie een zaak aan te spannen tegen een vrouw die een seriële afperser, die geld eiste onder dreiging van het indienen van verkrachtingszaken. Andere rechtbanken, waarbij vaak vrouwelijke rechters betrokken zijn, hebben geconcludeerd dat de De wet wordt vaak misbruikt om een ​​vendetta na te streven wanneer een relatie stukloopt zonder een sprookjesachtig einde. Bovendien blijft India een diep patriarchale samenleving waarin vrouwen door mannelijke familieleden kunnen worden gedwongen valse claims van poging tot verkrachting in te dienen als middel om rekeningen te vereffenen of om eigendomsgeschillen te beslechten.

In september 2022 berichtten Indiase media over het vreemde geval van een 27-jarige vrouw uit Jabalpur in de staat Madhya Pradesh. Gedurende een periode van zes jaar had ze een aanvraag ingediend zes afzonderlijke strafklachten tegen vier mannen – Drie van hen waren ex-vriendjes en één zogenaamd haar 'echtgenoot' – wegens verkrachting en criminele intimidatie. De eerste drie werden beschuldigd van verkrachting onder het 'voorwendsel van een huwelijk', gedwongen onnatuurlijke seks, het zonder toestemming maken van video's en foto's en het dreigen deze online te plaatsen. Vervolgens benaderde een vijfde man de districtsrechtbank van Jabalpur met een klacht tegen de vrouw, waarbij hij haar ervan beschuldigde hem te hebben gedreigd hem te betrekken bij een verkrachtingszaak en geld te eisen. In dat stadium opende de politie een onderzoek tegen haar wegens poging tot afpersing en criminele intimidatie. In februari 2024 was Sonia Keswani dat gearresteerd en aangeklaagd wegens chantage en afpersing.

De geval van acteur Karan Oberoi is een goed voorbeeld van de systemische pathologie. Een voormalige minnaar klaagde over verkrachting en afpersing. Hij werd vóór enig onderzoek gearresteerd en genoemd, zij niet. Hij zei dat ze door hem geobsedeerd was en hem stalkte, en dat elektronisch bewijsmateriaal zijn versie zou ondersteunen. Op 7 juni 2019 stelde een vrouwelijke rechter van het Hooggerechtshof van Bombay vragen waarom de politie een maand heeft gewacht voordat zij de telefoon van klager in beslag nam om haar communicatie met Oberoi te evalueren. Gedurende die periode werd hem borgtocht geweigerd. Op 17 juni, ze werd gearresteerd en aangeklaagd met het indienen van een valse klacht en het orkestreren van een aanval op zichzelf op 25 mei om hem in hechtenis te houden.

In mei 2019, demonstranten in Delhi eisten gelijke behandeling van mannen en vrouwen in gevallen van seksueel geweld, bijvoorbeeld door de anonimiteit van alle partijen te garanderen totdat een zaak is afgerond. Er werd nog een protest geëist gerechtigheid voor slachtoffers van valse beschuldigingen van verkrachting.

De les is om het vinden van feiten en bewijzen boven gender te bevoorrechten, vertrouwen te stellen in een rechtsstaat waarin het proces centraal staat boven de heerschappij van de maffia, het vermoeden van onschuld te herbevestigen totdat het tegendeel bewezen is, en gelijkwaardige gelijkheid te bevorderen door middel van genderneutrale (en rassenneutrale) , religie- en kastenneutrale) wetten en procedures. Met andere woorden: gerechtigheid voor iedereen vóór sociale rechtvaardigheid voor begunstigde beschermde groepen.