Eerste Amendement Blues

Ik ben jaloers. De VS heeft iets wat het VK niet heeft, namelijk een Eerste Amendement. Ja, ik weet dat er mensen zijn die willen dat de VS het ook niet had, waaronder, naar ik begrijp, John Kerry en die vrouw die nog steeds denkt dat ze Trump de eerste keer heeft verslagen. Kerry wenst eigenlijk dat het Eerste Amendement niet zo'n belemmering was voor zijn plannen. Maar vanuit mijn standpunt zou je er dankbaar voor moeten zijn.

Niet alleen heeft het VK geen Eerste Amendement, het heeft ook geen grondwet, en dat zorgt voor zorgwekkende tijden op dit moment. Vrijheid van meningsuiting heeft weinig waarde bij Generatie Z en de manier waarop het eruitziet, en nog minder bij de nieuwe Britse Labour-regering. Zelfs Elon Musk, die verrassend veel interesse heeft in ons kleine land, heeft het VK onlangs uitgeroepen tot politiestaat. 

Dat is niet verrassend. Neem bijvoorbeeld het geval van Alison Pearson, bij wie de politie op Remembrance Sunday aan de deur klopte. Ze waren gekomen om haar te waarschuwen dat ze een tweet onderzochten die ze een heel jaar geleden had geplaatst en waar iemand over had geklaagd. Ze onderzochten of het een Non-Crime Hate Incident of NCHI was. Ja, u hebt het goed gehoord, een 'non-crime' hate incident en nee, dit is niet iets uit Orwell, het komt regelrecht uit het draaiboek van de College of Policing.

Als je er nog nooit van gehoord hebt, kun je je Eerste Amendement danken. In het Verenigd Koninkrijk kun je een strafblad krijgen voor iets dat je op X hebt gepost en dat iemand anders niet leuk vond, en je hebt nog niet eens een misdaad begaan. NCHI's zijn een manier om de wet te omzeilen, net zoals John Kerry het Eerste Amendement zou willen omzeilen, behalve dat het echt is waar ik woon. 

Alison Pearson is verslaggever voor de Daily Telegraph, maar dat betekent niet dat ze mag schrijven wat ze wil. Toen ze de politie vroeg wat de tweet was waar bezwaar tegen was gemaakt, werd haar verteld dat ze haar dat niet konden vertellen. Toen ze vroeg wie de aanklager was, zeiden ze dat ze dat ook niet konden vertellen. Ze voegden eraan toe dat ze hen geen aanklager mocht noemen, ze waren officieel het slachtoffer. Zo is een eerlijk proces als je geen Eerste Amendement of grondwet hebt. Slachtoffers van NCHI in het VK worden zonder proces of verdediging veroordeeld. Ze vroegen, heel beleefd, of Pearson vrijwillig naar het politiebureau wilde komen voor een vriendelijk interview. Als ze niet vrijwillig wilde komen, zouden ze haar op een opsporingslijst zetten en zou ze uiteindelijk worden gearresteerd. Goede keuze.

Het is waar dat er een publieke ophef is ontstaan ​​over deze specifieke zaak, maar de politie is niet verlegen en heeft de inzet verdubbeld. Geprikkeld door ongewenste publiciteit, zeggen ze nu dat ze de zaak hebben opgeschroefd van een NCHI naar een echt misdaadonderzoek. Dat betekent dat ze denken dat ze gearresteerd en gevangen gezet kan worden voor het uiten van haar mening over X. En natuurlijk hebben ze gelijk. In het Verenigd Koninkrijk is dat waar we nu zijn. Pearson probeerde de ironie aan te wijzen van twee politieagenten die op Remembrance Day van alle dagen voor haar deur stonden om te klagen over haar vrijheid van meningsuiting, wanneer we de duizenden herdenken die zijn gestorven om dit een vrij land te houden, maar ironie gaat verloren voor degenen die geen herinnering hebben aan wat totalitarisme betekent. 

Zoals de zaken er nu voorstaan, kan het alleen maar erger worden. De nieuwe Labour-regering heeft duidelijk gemaakt dat ze de rapportage van NCHI's wil opvoeren en ze een effectief instrument wil maken om kwetsende uitlatingen aan te pakken. Je zou denken dat dit vrij zeldzaam is, maar dat is niet het geval; 13,200 hiervan zijn in de afgelopen 12 maanden geregistreerd, en dat zijn er ongeveer 36 per dag, en ze komen op je strafblad terecht en soms betekent het dat je zonder baan komt te zitten. Ze hebben ook nieuwe wetten gepland om misinformatie en desinformatie te controleren, iets dat niet alleen beperkt is tot het VK. Soortgelijke wetten zijn gepland voor Ierland, Australië, Canada en de EU. Met name Duitsland wil graag alle misinformatie van het internet verwijderen, heb ik begrepen. 

Wanneer ik tegenwoordig het woord 'misinformatie' zie, vertaal ik het in mijn hoofd automatisch naar wat het echt betekent, namelijk 'dissidentie'. Westerse landen, voormalige kampioenen van de vrijheid van meningsuiting, de basis van vrijheid en individuele keuze, en masse zo lijkt het, willen nu dissidentie verbieden. Wat deze aanval op de vrijheid van meningsuiting coördineert, weet ik niet, maar het is echt en het is aan ons. We worden langzaam intellectueel verstikt om geen enkele mening te uiten die anderen aanstootgevend zouden kunnen vinden of die in tegenspraak zou kunnen zijn met wat de overheid zegt. Als je me had verteld dat dit in mijn leven zou gebeuren, had ik je een leugenaar genoemd.

Ik woon in het Verenigd Koninkrijk, de thuisbasis van de Bill of Rights en Magna Carta, en de moeder van de parlementaire democratie. Ik was er trots op dat we mannen als John Milton, John Stuart Mill en Thomas Paine hebben voortgebracht, dat we het belang van de areopagitica Rechten van de Mens, en opgenomen Op Liberty in ons sociale denken. Maar die dagen lijken allang voorbij als de politie bij je aanbelt om je te arresteren voor een X-post.

Dus ik ben blij dat er ergens iemand een Eerste Amendement heeft, ook al hebben wij dat niet. Het kan je laatste verdediging zijn in die republiek van je, als je het kunt behouden.