Het leven van een kind in een wereld op mute

Velen onder ons waren niet onze perfecte foto-perfecte versie van onszelf toen de samenleving stilviel. Maar we waren nog niet helemaal in de sneeuwbal terechtgekomen van afnemende gezondheid en welzijn.

We kwamen uit de afgelopen twee jaar, verweerd en geteisterd door stress en het isolement van het leven in zulke verdeeldheid zaaiende tijden. Veel van onze problemen zijn waarschijnlijk nog steeds iets dat we kunnen overwinnen, zonder ons vermogen om uiteindelijk te gedijen permanent te beïnvloeden.

Zulke luxe van tijd en uiteindelijke vooruitgang worden de vergeten kinderen ontzegd die we ooit hebben gediend met echte en zinvolle accommodaties. 

Dergelijke genade werd Noah, een 4-jarige jongen uit Wisconsin, ontzegd; een speels, sociaal kind dat diep doof is. Toen hij het afgelopen jaar elke dag op school doorbracht met gemaskerde, uitdrukkingsloze opvoeders, ontving hij niet de rechtvaardige zegen van openbare accommodatie, maar een wereld die stil stond, afgesneden van de taal voor de duur van zijn schooldag, want tijdens deze kritieke taal ontwikkelingsstadium de lippen die hij ooit las als zijn enige toegang tot het begrijpen van zijn verzorgers en leeftijdsgenoten werd geweigerd.

Noah begon met neurotypische taalontwikkeling, maar lijdt aan een degeneratieve vorm van gehoorverlies die met het verstrijken van de tijd alleen maar erger is geworden. Aanvankelijk kon hij een hoortoestel slechts ongeveer 45 minuten verdragen, en vond ze overstimulerend en ongemakkelijk, maar sinds kort is hij eraan gewend geraakt ze de hele kleuterklas van een halve dag te dragen. 

Hij kent ongeveer honderd handgebaren in de Amerikaanse Gebarentaal (ASL), maar liplezen was zijn enige toegang tot de leraren die hem dagelijks van dienst waren, aangezien geen van hen ASL sprak of verstond. Er is tot voor kort niet voor een tolk gezorgd, maar het district had niet de vooruitziende blik om een ​​werknemer in dienst te nemen die ervoor koos om niet te maskeren, dus een mistig raammasker op de enige werknemer die verantwoordelijk is voor het voorzien in zijn behoeften is nog een ander obstakel voor zijn familie om te vechten . 

Net als de achteruitgang van zijn gehoor, is zijn communicatie als geheel duidelijk afgenomen. Hij vermijdt nu oogcontact en het is moeilijker om hem te laten focussen op iemand die probeert contact met hem op te nemen. Hij is nu non-verbaal, maar was ooit in staat enkele woorden en herhaalde uitspraken te zeggen. Noah speelt fijn met buurkinderen en trekt zich niet terug bij sociale pogingen van leeftijdsgenoten. 

Deze taalafname is niet intrinsiek. Hij probeert. De regressie die zich heeft gemanifesteerd als gevolg van deze "educatieve" ervaring wordt gedaan naar hem. Zijn omstandigheden zijn het product van een regelrechte ontkenning van openbare huisvesting voor een kind met echte, onmiddellijke behoeften, door een lui openbaar schoolsysteem dat de werkelijke schade die ze veroorzaken, negeert.

Noah houdt van knutselen, videogames en is geïnteresseerd in het verkennen en ontmantelen van de wereld om hem heen. Net als de volumeknop van onze maatschappelijke tirannie in de afgelopen tijd, is de zijne helemaal naar beneden gedraaid en het heeft zijn leven tot zwijgen gebracht, zijn niet klagende naleving van de prijs die dit onderwijssysteem bereid is te betalen voor het nemen van de gemakkelijke uitweg. 

Zijn zus Sarah, 10, lijdt ook aan aanzienlijk gehoorverlies, maar had al vriendschappen gesloten vóór het begin van hun gedeelde genetische aandoening, en kan tijdens haar schooldag hoortoestellen dragen. 

Hun toestand zelf is regressief. Sarah had ooit de auditieve scherpte om woorden te kunnen verstaan ​​met haar ogen dicht, maar kan nu niet ontcijferen wat er wordt gezegd, tenzij ze kan liplezen. Ze is gevraagd om probeer harder om haar gemaskerde, gedempte leraar te horen wanneer ze haar instructeur vraagt ​​om zichzelf te herhalen, omdat ze veel afhankelijk is van liplezen als aanvulling op haar gehoorapparaat.

Ze is emotioneler en worstelt met beheerders die bezuinigen op het bieden van zinvolle accommodatie, zoals het niet verstrekken van transcripties van podcasts waarnaar ze moet luisteren voor de les. Haar gehoor is nu ernstig aangetast in het ene oor, met ernstig gehoorverlies in het andere. Ze praat graag met vrienden online en via FaceTime, en vindt het leuk om haar make-up te doen, haar nagels te lakken, paardrijlessen, zwemmen en turnen. Sarah heeft wat evenwichtsproblemen, maar is nog steeds extravert en geniet niettemin van deelname aan deze activiteiten. 

Ze is een goed functionerend kind vanwege vroege interventie en zinvolle, gerichte aanpassingen in het onderwijs en de communicatie, waardoor sommigen kunnen denken dat ze minder wordt beïnvloed door haar handicap dan haar realiteit is. 

Gelukkig heeft ze meer ontmaskerde leeftijdsgenoten nu hun lokale mandaat is ingetrokken. 

Noah heeft niet zoveel geluk gehad en het schoolsysteem biedt geen garantie dat hij alleen wordt gekoppeld aan studenten van wie hij de gezichten kan zien. Dit zou namens zijn district ongelooflijk weinig inspanning vergen in de vorm van een korte enquête, maar zelfs deze kleine vraag blijft onbeantwoord. 

Wanneer kinderen proberen te communiceren, maar consequent er niet in slagen om een ​​reactie van anderen uit te lokken, stoppen ze gewoon met proberen. In dergelijke omstandigheden moet worden geanticipeerd op onomkeerbare tekortkomingen op het gebied van taal en sociale interactie.

Deze broers en zussen zijn de enige leerlingen met ernstig invaliderende speciale behoeften op hun school, dus het is niet zo dat de schoolleiding wordt overspoeld met behoeften om tegemoet te komen. Beide kinderen hebben gedurende de week met korte tussenpozen dezelfde dove en slechthorende leraar als enige toegang tot iemand die hun taal spreekt. 

Dat Noah niet de hele dag aan deze opvoeder gekoppeld is, is een echte misstap en gaat mijn begrip te boven. Het is alsof ze de vooruitziende blik en training in menselijke ontwikkeling missen om het resultaat van deze gruwelijke praktijken te zien. 

Wanneer kinderen vanuit het buitenland naar ons land verhuizen, worden hun ouders opgevangen met thuistaalcommunicatie en taalspecialisten op school, die hen helpen de brug over te steken van hun thuistaal naar tweetalige gebieden. 

Maar op een gemeenschapsbrede basis hebben we een sleetse geschiedenis van het laten lijden van onze speciale bevolkingsgroepen aan de gevolgen van slechte planning. 

Tijdens de pandemie zonden schoolbesturen in het hele land levensveranderende informatie uit zonder ASL-vertalers, ondertiteling of thuistaalvertaaldiensten, een praktijk die na twee jaar nog steeds gemeengoed is. Ons kortzichtige begrip van het spectrum van speciale behoeften waaruit onze onderwijsbevolking bestaat, vertaalt zich in enorme massa's onvervulde behoeften.

Uiteindelijk zijn alle offers die Noach en Sara hebben gebracht voor niets geweest. Dit schoolsysteem heeft onlangs hun maskermandaat laten vallen, maar weigert nog steeds om Noah een verzorger te geven wiens gezicht ze zullen garanderen dat hij kan zien, en zijn huidige leraar heeft tijdens de pandemie de voorkeur gegeven aan het dragen van een masker. A doek masker. Geen N95. Geen PAPR-eenheid. Een stuk stof - niet-gereguleerd, niet-getest en uitdrukkelijk niet-beperkend voor aerosolen volgens alle normen van onze adembeschermingsinstanties voor integratie op de werkplek voor virale stoffen in de lucht. 

Maar in plaats van hun leraren te onderzoeken om een ​​betere pasvorm te vinden, met iemand die het niet erg vindt om een ​​kind het minste beetje waardigheid te geven (door meer te zijn dan alleen een warm lichaam dat extra geld ontvangt voor zijn schooldistrict omdat het zo inclusief is van speciale bevolkingsgroepen ), blijft zijn enige vermogen om te communiceren naar de gril van zijn bange, slecht geïnformeerde leraar. 

Er zijn omstandigheden waarin de wensen van een werknemer eenvoudigweg niet kunnen worden afgewogen tegen de werkelijke en feitelijke behoeften van een kind. ik kan me geen voorstelling maken van een meer beperkende omgeving voor een kind met ernstig gehoorverlies, terwijl ze begrijpen dat alle leerlingen recht hebben op de minst beperkende onderwijsomgeving onder de Amerikaanse onderwijswetgeving. 

De situaties van Noah en Sarah rechtvaardigen een onmiddellijke, op maat gemaakte, uitgebreide, oprecht verontschuldigende reactie en onmiddellijke taal- en sociale interventiestrategieën die moeten worden geïmplementeerd voor dit opzettelijk en willens en wetens geïsoleerde jongetje. 

Gedurende Noah's educatieve ervaring hebben zorgverleners zichzelf op de eerste plaats gesteld, waarbij zijn behoeften volkomen werden genegeerd, de blijvende impact ervan op zijn leven en zijn vermogen om op de lange termijn te communiceren, wreed ontheemd door het veiligheidstheater dat door zijn schoolsysteem werd opgelegd. 

We moeten dit stoppen.

[Namen zijn veranderd voor privacy van de familie, waardoor de daders van deze grote overtredingen helaas geanonimiseerd worden.]